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一自由党帝国政策的转变（第2页）

新几内亚是太平洋最大、人口最多的岛屿，其自然资源、人力资源以及战略地位吸引了欧洲列强的关注，也使它成为“吞并和反吞并斗争的中心”

[3]。

荷兰人最早来到新几内亚，并占领了该岛的西北部。

18世纪，英国东印度公司的商人曾经宣布新几内亚为英国所有。

1846年，皇家海军的上将尤尔（Yule）再一次确认了新几内亚的归属。

1873年，莫尔斯比（Moresby）上尉将英国的旗帜插在岛屿的东部，该行动遭到帝国当局的否认。

直到19世纪80年代，欧洲列强认为该岛的更大的部分仍然属于没有归宿的领土，原住民的政治权利被彻底忽视。

澳大利亚出于对资源和劳动力的渴望以及德国人在南太平洋地区的频繁活动，加速了吞并新几内亚的步伐。

1883年4月4日，澳大利亚的昆士兰以英国女王的名义占领了新几内亚和周围领土（东经141—155度）。

虽然昆士兰的行动得到了澳大利亚政府的支持，但是在帝国政府内却引起争议：如果自治殖民地可以不经过帝国政府的批准占领领土，帝国政府就处于一种非常尴尬的位置：既担心帝国的权威，又担心要为殖民地的安全买单。

政治家们对待新几内亚的态度也不尽相同，1883年2月13日，德比伯爵在给格莱斯顿的信中说：“新几内亚问题，或者是由于新几内亚引起的问题，已经演变为占领南太平洋岛屿的要求，这个问题很可能引起很多的麻烦。

我听说，所有的殖民地只有一个要求：它们不能理解为什么它们不能及时得到它们所需要的东西……但是，我想我们不能长期抵制它们要做的事情，比如新几内亚。”

[4]显然，德比同情澳大利亚的要求，甚至愿意给予澳大利亚人自己拥有殖民地的权利。

然而，自由党领袖格莱斯顿对澳大利亚的要求却不以为然，在征求了西太平洋高级顾问、斐济和新西兰总督阿瑟·戈登爵士（SirArthurGordon）的意见后，1883年4月20日，他表示坚决反对英国对新几内亚的宗主权的干涉，同时，反对该岛成为昆士兰的一部分。

他认为英国已经有足够的深色皮肤公民；新几内亚人也没有表示他们愿意成为英国公民的愿望；澳大利亚强迫原住民劳动，他们不公正的行为会导致战争和起义，昆士兰的吞并会增加帝国政府的管理费用，并增加帝国政府的责任。

“总之，在殖民政策方面，殖民地政府将自己的政策强加给帝国政府是极其不合适的。”

[5]

1883年5月19日，格莱斯顿在致德比伯爵的信中再次表达他的意见：“我想我们很快就会面对新几内亚问题。

我希望我们能够拒绝昆士兰的要求，因为我想它的行动不值得信任，而且没有得到政府的授权。

如果澳大利亚殖民地能够建立一个联盟之类的联合，我们就能更好地面对这个问题。

他们必须对所要做的事情承担一些实质性的责任。

我很遗憾地发现，我们已经吞并了一些附近的岛屿。”

[6]

英帝国政府拒绝了昆士兰吞并新几内亚的要求，但是这个事情远远没有结束。

澳大利亚政府继续提出由澳大利亚或英国政府吞并的要求，使英国政治家开始怀疑澳大利亚人的真正意图。

1883年10月8日，戈登在一封信中表达自己的看法，认为真正推动吞并的人是昆士兰的甘蔗种植者和商人，“这两种人受到巨大的利益驱使，同时殖民地的每一个政治家都试图参与他们的利益。

如果三方都能够达到目的，又不得罪其他社区，那将是一个不错的选择”

。

但是，戈登也十分清楚，澳大利亚人的利益必然建立在损害原住民的利益之上。

因此，英国政治家担心经济利益必将演变为政治冲突，而英帝国政府也必然承担化解冲突的责任。

这是英帝国政府不愿意看到的结果，因为“我们不可能放弃数千里之外的印度事务，而去管理新几内亚的事”

[7]。

1883年12月7日，德比伯爵也给格莱斯顿写了一封长信，表达了他的态度：“如果任何大国在澳大利亚海岸和南美之间建立殖民地，澳大利亚的安全是得不到保证的。

但是，这种假设是很难成立的，殖民地仅仅希望我们为他们而战。”

[8]德比认为，澳大利亚的现状与吞并新几内亚毫无关系，澳大利亚只是太多地关注了自己的利益，从而增加了帝国政府的压力。

格莱斯顿则是从新几内亚的角度出发，他在给德比的回信中写道：“没有得到被保护地人民的同意，这种联系正常吗……从一个更宽泛的意义上说，我宁愿把在新几内亚建立保护地视为一个荒谬的提议，持怀疑的态度。