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五帝国联邦的设想（第4页）

而殖民地则产生朦胧的独立倾向，不再甘心于依附的地位，与宗主国的平等成为殖民地的追求。

另一方面，当欧洲各国进入扩张殖民地的新时期，英国殖民地已经遍及全球：在南非，罗得斯建立罗得西亚（Rhodesia）；在东非，英国的势力到达了乌干达；在西非，英国把尼日利亚建成了保护地；在亚洲，缅甸和印度尼西亚都被并入了英帝国。

到90年代，英国已经有11个自治殖民地，领土为1800多万平方千米，人口为1100万；还有依附殖民地、保护地等，领土面积为前者的一半。

[97]在这种情况下，英国希望在帝国范围内建立共同的法律、执行共同的政策，使殖民地保持与帝国政府的完全一致。

而殖民地在领土上的分散、政治上的杂乱和政策上的不一致使帝国“缺乏凝聚力”

[98]，因此，建立帝国联邦就成为英国政府关心的事。

1891年《泰晤士报》说：“帝国联合是摆在英国政治家面前的巨大任务，殖民地团结在我们的周围，我们就能站在世界大国的前列，离开殖民地，我们仅仅是欧洲的一个王国。”

[99]

在英国学者著述、报刊大张旗鼓宣传帝国联邦的同时，政治家也不甘落后。

1884年，一些著名人物组成一个超党派的组织“帝国联邦协会”

（ImperialFederationLeague），吸引许多殖民地的政治家加入。

协会的目的是通过宣传帝国联合来保证帝国的永久统一，并希望用新的立法和制度加强帝国联系。

该协会的报告指出：“为了保证帝国的长久，某种形式的联合是必不可少的。”

共同的立法和宪政应在尊重各地方议会的基础上形成，英国与殖民地之间应保持平等的关系：“联合的任何计划不得干涉地方议会的权利和地方事务，联合应有利于各国的利益和自我防卫。”

但帝国联邦协会的民间性质决定了它不能履行联合的计划，也不能在共同宪政上有任何的建树，只能反映政治家对帝国联合的设想，它的作用也仅在于呼唤英国人和殖民地人的帝国感情，如罗斯伯里勋爵所说：“我们所企求的联邦，乃是英王所统治的各自治领间尽可能最紧密的联合，联邦和全世界的英国臣民的民族自由以及与生俱来的权利是相一致的，联邦是在同情心、在对外行动以及国际事务中的最密切联合。”

[100]

帝国联邦协会从1884年成立到1893年解散，存在了10年，并在英国、加拿大、澳大利亚和新西兰设立了分支机构，为宣传和鼓动帝国联合做了许多工作。

许多人对协会寄予厚望，1886年，乔治·波文爵士（GeeF.Bowen）出版了《英帝国的联邦》认为，帝国联邦通过共同的防御和共同的外交政策使帝国作为一个整体保持与各地的关系，殖民地出于对王室、语言、文学的共同尊重以及对未来的共同希望，将为帝国联系做出更大的贡献。

“离开了共同的帝国政府组织，殖民地的自治政府终将导致帝国的分裂。”

[101]他预见将有更多的不列颠人居住在殖民地，如果他们在帝国议会和联邦会议没有发言权，就不会愿意与英国分担帝国的费用和危险。

帝国议会和殖民地议会的分工，使英国下院不必为殖民地的立法分心。

他认为对爱尔兰的妥协也在所难免，只是时间的问题。

帝国联邦协会的首任主席是福斯特，后来是罗斯伯里勋爵，参加者中有两党的公众人物。

在帝国联邦协会第一次会议上，与会者首先讨论了帝国联邦的成员资格，认为保护地不在其列；非洲、亚洲的要塞和印度也没有被提到。

为了避免殖民地的反感，会上没有涉及经济利益，也没有讨论外交、防卫以及帝国责任等重要问题。

罗斯伯里和史密斯强调移民的重要性，提出澳大利亚和加拿大是两个理想的地方，“两个伟大的国家——帝国的一部分，如果他们充满感情地忠诚和奉献这个国家，向你们伸出他们的手，如果你不愿意顺应这个感情，将来一定遭到可怕的报复”

[102]。

激进分子为迪尔克所提倡的盎格鲁-撒克逊种族帝国唱赞歌，说“盎格鲁-撒克逊种族终将成为世界的统治种族，我们需要做的就是与同种族的人们坐在一起，促进我们期望的事件”

。

有人甚至说：种族帝国的使命就是为“世界的和平、秩序和好政府的建立提供物质上的保证”

[103]。

英国媒体对于会议的召开也持赞同的态度，《泰晤士报》强调，会议的召开标志着新帝国感情的兴起以及科布登主义的衰落。

同时，“帝国主义”

这个曾经臭名昭著的词语具有了新的含义：“几年前，帝国主义被理解为侵略主义和沙文扩张主义，不能为人们所接受。