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五帝国联邦的设想（第6页）

帝国内的关税互惠以及帝国范围外的关税保护成为重要问题。

1890年3月25日约瑟夫·张伯伦（JosephChamberlain）曾经说：“渴望在帝国内建立一个真正的关税同盟，在同盟内实行自由贸易，同盟外对外国产品强行征收关税，殖民地将满意这一安排，而且也愿意考虑。”

[111]张伯伦提出的关税同盟的细节包含：宗主国与殖民地，殖民地与殖民地之间的贸易互免关税；同盟外各地采取独立的关税政策；英国对外国的农产品征收高额关税，保护殖民地的利益。

但帝国关税同盟很难实现，如澳大利亚总理埃德蒙·巴顿（EdmundBarton）所述：“宪政下的自由贸易在实践中是不可能的，因为大量的关税收入是必要的。

我们的政策是保护，而不是禁止。

就英国产品的优惠关税而言，尽可能地做到互利将是高兴的事。

但是，这是一个需要谨慎考虑的问题。”

[112]

关于帝国联合有三种主张：以张伯伦为首的联邦派追随西利，要求以共同的利益、情感纽带为基础，建立一个联邦式的帝国，其中包括美国。

对此张伯伦说：“年轻的、充满活力的国家讲着英国的语言，怀着对法律和自由的热爱，由于这些情感，我不愿意承认美国是一个外国。”

[113]以罗斯伯里为代表，提出建立一个不包括美国的不列颠联盟，尊重殖民地的立法、利益和要求，在宗主国和殖民地利益一致的基础上自由地联系。

以迪尔克为首的第三派强调帝国的重要性，1890年迪尔克发表关于帝国问题的新作，在注意到盎格鲁-撒克逊种族扩张力量的同时，他对帝国联邦表示怀疑，认为殖民地代表出席帝国议会，最终只能毁灭帝国。

他写道：“如果联邦建立在所有殖民地平等的基础上，英国王室的力量将超越现存民主的力量。”

[114]关于殖民地会议，迪尔克也提出了自己的看法，他认为会议不宜经常召开，如果殖民地的重要人物都来参加，他们又不愿意参加讨论联邦问题的会议，会议就没有意义。

最后，迪尔克认为，关于建立总代理院的建议几乎没有可能性，各殖民地的代表只关注自己的事务，不会关心其他殖民地的事务。

但是，他强调帝国存在对于不列颠和殖民地利益的重要性，因为未来世界将由盎格鲁-撒克逊人、俄罗斯人和中国人等不同种族的人所组成，没有任何单一种族能够主宰世界。

因此，种族的重要性已经让位于国家，英帝国包含了世界上不同种族的人，占有了全球范围内最多的领土，英帝国应该是最世界性的国家。

迪尔克对欧洲局势深表失望：德国增加了军事建设；巴尔干出现了新的紧张局面，奥匈帝国和俄国在地域上出现剧烈的冲突。

同时海上军备更新加速，迫使英国建造新等级的战舰。

所以，英帝国的联合更加迫在眉睫。

罗斯伯里勋爵在1888年成为帝国联邦协会的主席后，也认同帝国联邦的防卫意义，他认为欧洲人在太平洋地区的争夺日趋激烈，澳大利亚的形势不容乐观。

海上防卫必须现代化，海军防卫法案“将加强我们的安全感，双方的物质力量将保证殖民地和帝国的联合以共同保护帝国的利益。

就帝国主义而言，我认为澳大利亚和不列颠必须联合”

[115]。

张伯伦也说“我相信殖民者都读过历史；如果读了，他们应该明白本世纪早期，这个国家与法国的每一场大战，每一次威胁我们和平的争执都起源于我们某一个殖民地或伟大印度保护地的利益考虑，在这种情形下，我认为殖民地的利益与母国的利益同样重要，我们必须寻找到一个协调的防卫体系”

[116]。

但帝国联邦的设想遭到强烈抵制，国内反对派认为殖民地一旦成为联邦的一员，英国的权威必然下降；自治殖民地已经取得了独立管理地方事务的权利，双方的合作只能建立在共同利益和相互忍耐的基础上。

殖民地的独立意识则在增强，它们的经济自主性也不断强化。

因此帝国联邦最终只是空想，经济上的关税同盟也不可能实现。