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一从扩张到巩固（第1页）

一、从扩张到巩固

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南非一直是英国殖民者和荷裔布尔人（Boers）争夺控制权的地方。

截至英布战争爆发前，这里形势是这样的：南部的纳塔尔（Natal）和开普（Cape）殖民地为英国人所有，而北部的奥兰治自由邦（eFreeState）及德兰士瓦（Transvaal）则是布尔人控制的两个共和国。

英国一直想吞并这两个布尔人共和国，以促进南部非洲的统一，并建立英国人的霸权；同时，将南非与中非的罗得西亚连成一片，从而进一步实现纵贯整个非洲大陆的开普—开罗计划。

而几乎处在英国殖民地包围中的布尔人则坚持他们的独立，反对并入英帝国。

[1]

导致战争爆发的直接原因则是1886年在德兰士瓦的山地发现了金矿，大批外地淘金者（主要是英国移民）蜂拥而至，很快在数量上达到当地布尔人的两倍。

[2]虽然他们按规定缴纳所有的赋税，但是德兰士瓦政权却限制他们的选举权，唯恐在当地形成讲英语的团体占优势的局面。

[3]此外，德兰士瓦政权还垄断着开矿重要物资炸药的生产与分配，并多方限制英国移民从纳塔尔和开普运入生活物品，这使得英国移民和布尔人之间的矛盾日益激化。

1895年12月，著名的英国殖民者、南非矿业巨头罗得斯（CecilRhodes）策动英国移民詹姆森（LeaarrJameson）率众突袭布尔政权，虽遭失败，却使英国移民与布尔人之间的矛盾上升为英国政权与布尔政权之间的冲突，奥兰治自由邦立即与德兰士瓦结盟，以示对抗英国。

1899年3月，众多南非的英国移民向维多利亚女王递交请愿书，寻求保护。

英国驻南非专员米尔纳（AlfredMilner）致电英国殖民大臣约瑟夫.张伯伦（JosephChamberlain）说：

数以千计的英国臣民永远处于奴隶的位置，经常在确定无疑的灾难中感到痛苦，并且徒劳地向英王政府寻求纠正，这一状况确实损害了大不列颠的影响和声名，以及女王领地内对于英国的敬意。

[4]显然，米尔纳认为南非问题事关英国霸权，这一观点也得到了英国政府的认同，首相索尔兹伯里勋爵（RaseCecil，3rdMarquessofSalisbury）一锤定音：“对于南非，真正重要的是——我们而非布尔人是统治者。”

[5]至此，英国决定诉诸武力以解决与德兰士瓦的争端，并达到兼并两个共和国的目的。

由此可见，英布战争是大英帝国扩张领土的重要组成部分。

1899年9月，英军开始在南非登陆。

10月9日，德兰士瓦和奥兰治自由邦向英国递交最后通牒，要求对方撤军，遭到拒绝。

三天后，德兰士瓦军队向英军进攻，战争正式爆发。

这场当时世界上最大的殖民帝国与最小的共和国之间的战争持续了三年，以布尔人的失败而告终。

英国得到了它想要的东西：两个布尔共和国被并入英帝国的版图范围。

但是，这场战争历时之长、耗资之巨、伤亡之多以及战争进程之曲折，都使英帝国的霸权、声望和自尊受到很大震动，以至于耗尽人民甚至政府对于帝国的热情，导致帝国扩张阶段的终结。

这主要表现在以下两个方面。

首先，战争使得英国人对于帝国扩张能力的自信与狂热消失。

战争初期，英国政府并不把布尔人放在眼里，预计这场战争大约会耗资1000万英镑，最多需要7.5万名士兵，最坏不过几百人伤亡，而且会在三四个月内结束。

[6]但事实并非如此。

1899年12月11—16日，布尔人趁英军站立未稳，发动猛攻，连续三次大败英军，使这一周成了英军的“黑色星期”

，也使英国朝野上下大为震动。

80岁高龄的英女王立即指示：“我们对失败的可能性不感兴趣，它们不应该存在。”

[7]英国政府开始增派军队，不久之后，英军攻陷两个布尔共和国首都，但是战争并未结束。

布尔人利用对地形的熟悉，采取游击战争方式，神出鬼没地与英军周旋，拖得英军疲于奔命，屡屡陷入困境。

1900年5月，一支被围困的英军得以脱围，伦敦市民竟大事欢庆并非胜利的得救。

[8]这种场面在帝国无往不胜的时期是不能想象的，由此可以看出，战争初期的挫折已给英国人的帝国热情泼了冷水。

战事的拖延不决迫使英国政府不断增加军队数量，至1902年战争结束，从英国本土派来的军队加上在当地征召作战的英国移民总共达365693人，此外，英国还调集了来自加拿大、澳大利亚、新西兰及印度等殖民地的志愿军参战，总数为82742人；[9]而他们所要对付的只不过是总人口25万、军队人数不到4.5万的布尔人。

[10]战争耗资也十分巨大，总共约20多亿英镑，相当于英国和平时期一年的军费开支、1902年英国净国民生产总值的14%。

[11]这是英国自拿破仑战争以来最巨大、最昂贵的一场战争。