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一自治制度 移民地区的基石（第1页）

一、自治制度：移民地区的基石

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第二英帝国在某种意义上是以白人移民殖民地享有自治权力为特征的帝国。

这一体制的实质是将英国的宪政机制和民主机制移植到白人殖民地，并使殖民地在很大程度上享有相对的独立性。

这一体制创立于19世纪中期，20世纪初，它再度成为英国巩固白人移民殖民地的首选制度。

原因如下。

（一）自治制度在长达半个世纪的发展中显示出很大优越性。

自治制度是为解决英国与白人移民殖民地之间冲突而创造出来的统治体制，它不但在19世纪的帝国发展中被证明较好地解决了维护英国权威与尊重白人殖民地权利的矛盾，而且突出地体现了自由主义的原则，因而被英国人广为推崇。

早在殖民时代初期，英国就有在白人殖民地建立民选立法机构的传统，这在逻辑上是因为白人移民并未失去他在国内的公民权，不过这些机构仍受英国控制，在立法上也基本从属于英国议会。

[1]18世纪中期，英国对美洲殖民地的高压政策致使美国独立战争爆发，北美十三洲脱离英国的控制而宣告独立，第一帝国瓦解。

这一事件在英国国内引发极大震惊，很多人认为英帝国就此终结。

它让有识之士开始思考如何采取新的态度对待残存的白人殖民地。

著名思想家爱德蒙.伯克率先提出了新的帝国观念，建议给殖民地更多的自由，他说：“帝国是一个共同首脑领导下的众多国家的联合体。

……从属国家拥有许多特权是很正常的。”

[2]

随着英国在拿破仑战争后重建第二英帝国，如何协调母国与殖民地的矛盾，就更成为一个尖锐的问题。

1837年，加拿大殖民地发生了以总督为一方、以民选议会为另一方的斗争，斗争的焦点集中在当地议会是否应拥有独立于英国的征税权上——这和北美十三州爆发革命的原因完全一样。

此外，当地还存在着法裔移民反对英裔移民寡头统治的激烈斗争。

为了避免类似美国革命的冲突再次发生，同时也为了调和两个种族的矛盾，英国政府派达勒姆勋爵（LordDurham，即JohnLambton，1stEarlofDurham）前去调查，研究解决方案。

政治观点激进的达勒姆提交了一份具有里程碑性质的报告书，提议率先在加拿大推行“责任政府制”

，即在当地建立民选的代议制政体，该政体拥有与英国议会一样的处理内政的权利，而帝国政府则控制其对外关系、防御、管理贸易及公共土地。

[3]他还认为，只有实行这种制度才能缓解双方的矛盾，使殖民地不至于像北美十三洲那样使用武力脱离英帝国。

这一体制最初在英国招致很多反对意见，人们认为自治政府等同于独立。

加拿大事件如何解决给英国政府很大压力。

而且，随着英国工业革命的完成，英国的自由贸易思想达到顶峰。

盛极一时的曼彻斯特经济学派（MaerSchool）认为维护正式的帝国得不偿失，因为“我们与殖民地的贸易额为100万镑，而花费的保护费却高达500万镑”

[4]。

解决的最好办法是使殖民地自治，从而与英国只保持无形的联系。

在这样的背景之下，新斯科舍在加拿大的殖民地中于1848年率先获得责任制政府。

“责任政府制”

的实行成为英帝国发展史上的一场无声革命，它确立了白人殖民地的自治权力，使母国与殖民地的冲突在尊重后者权利的基础上得以解决。

不久，这一制度又推广到加拿大其他殖民地、澳大利亚地区的各个殖民地、新西兰以及南非的开普和纳塔尔。

1867年，英国又将责任政府实行得较充分的加拿大的安大略、魁北克、新斯科舍、英属哥伦比亚合并为一个统一的加拿大自治领，以增强它们的力量，对抗有北进之势的美国。

从此，加拿大自治领成为英帝国内部第一个享有不完全国家地位的特殊领地。

事实证明，自治政府因为成功地解决了白人殖民地与母国的权力分配问题，而维系了帝国的向心力。

殖民地既不受母国的过多干涉，又可获得母国的军事保护和贸易优惠，因此很愿意保留在帝国之中。