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一大萧条及其影响（第2页）

虽然1870年后英国丧失了世界工厂的地位，但是金融的首要地位非但没有被削弱反而加强了。

正如凯恩教授和霍普金斯教授指出的，英国工业的衰落与服务业的欣欣向荣构成了鲜明的对比。

[6]欧洲、美国当然也包括英国殖民地的资源都由英国来支配，英国是名副其实的世界经济管家。

一个如日中天的英国吸收了全世界的财富与资源，由此撑起了一个庞大的、永不日落的英帝国。

但是，英国世界银行的地位在于良好的投资环境、货币的自由兑换，一句话，就是世界经济的自由化。

没有这一自由流通，英国就无法让客户放心地把钞票存在英国银行。

第一次世界大战破坏了这一格局，一个自由的经济世界不再存在。

同时，第一次世界大战后，英镑遭到了一个强有力的对手的挑战——美元逐渐成为坚挺的世界货币，美元的全球霸权开始“小荷已露尖尖角”

。

20年代经济繁荣的最大受益者不是英国而是美国，伴随着这一经济繁荣，英镑和美元的地位发生了深刻变化。

大萧条对英镑而言是雪上加霜，因为英镑的世界地位是由英镑和黄金直接挂钩建立起来的，其他货币都是与英镑关联的。

大萧条中外国人大量抛售英镑，英镑告急，英国的黄金储备也很快告罄。

1931年的麦克米伦报告（MaReport）揭示了传统金融商的无能为力，银行家告诉首相说，“我们处在悬崖的边缘”

[7]，英镑最终无法维持原先的中间人地位。

1931年9月21日，麦克唐纳政府最终放弃了金本位制。

金本位制的终结实际上是英镑地位的一个注脚，世界出现了两个金融中心，纽约成为与伦敦相抗衡的力量，世界财富开始更大的分流。

其次，大萧条促发了英国的防务危机。

30年代英国殖民地风起云涌的民族主义运动是英帝国史学者最熟悉的话题，民族主义也被认为是英帝国解体的主要原因之一。

[8]但值得注意的是，英国的许多政治家对殖民地似乎缺乏兴趣。

由于殖民地数量繁多，英国人自己对许多殖民地也并不很了解，在讨论涉及殖民地问题时，一些议员往往喜欢到会场外面透透气。

[9]实际上，远不是殖民地的民族主义者，而是世界舞台上的新兴强国吸引着英国政治家的注意力。

德国与日本受大萧条的影响最大。

大萧条标志着两国经济发展的黄金时代的终结，经济的恶化与失业的威胁使得两国政府面临信任危机。

由于政府无法提出有效措施解决危机，两国政治都出现了向右转的倾向，顺应这一趋式，由希特勒领导的纳粹党与日本的法西斯势力逐渐主宰了两国政府。

到30年代，希特勒崛起的脚步声清晰可闻，当然还有德国的盟友——意大利，意大利在非洲的侵略很快对英国的非洲殖民地造成了杀伤力。

[10]在远东，一个军事寡头集团攫取了日本的权柄，很快吹响侵略的号角，其对中国的渗透与侵略逐渐引起英国的警觉。

[11]

德意日的崛起使得英国的防务出现全面危机。

英国政府非常清楚英国无法在欧洲和远东同时作战，“常识就是我们不能同时与日本和德国进行战争并取得胜利”

[12]。

为了稳定亚洲，只能牺牲欧洲；或者为了稳定欧洲，就必须牺牲亚洲。

因而在30年代，英国的防务战略形成了恶性循环：稳住德国就必须对日本采取容忍的态度，而戒备日本又必须对德国的侵略采取放任的态度。