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二帝国的危机（第1页）

二、帝国的危机

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就在英国对帝国依赖日盛的情况下，帝国却开始变得越来越桀骜不驯，殖民地的斗争也进入了一个新的阶段，这主要因为如下几个方面。

首先，威斯敏斯特法案为殖民地要求独立的斗争树立了榜样。

殖民地的发展程度虽然大不相同，但内部却存在着多米诺骨牌式效应。

首先获得自治与独立的国家会对后来者产生深远影响。

英国政府可以想当然地认为殖民地处于不同的发展阶段，但殖民地民族主义者追求平等的要求与英国政府的这种想法并不相同。

威斯敏斯特法案正是这样的例子。

为了更好地维护英国对自治领的控制，英国决定通过授予自治领独立的形式来获得对自治领影响的实质。

但是，这一法案在客观上加速了其他殖民地要求独立的斗争，正如著名的英帝国史专家菲尔德豪斯所言，这一法案确认的自治原则正是英帝国解体的根源。

[40]此后，其他殖民地也纷纷要求获得同样的自治权利。

其次，大萧条削弱了宗主国与殖民地经济互补的格局。

在大萧条中，英国为了弥补财政赤字，大大缩减了进口数量，并鼓励本国农业的生产。

[41]同时，那些主要依赖初级产品出口的殖民地也受到极大的震**。

大萧条让初级产品的需求在数量上大为减少，价格上大幅下降，这自然使得殖民地的购买力随之下降，各殖民地开始执行进口替代的发展战略，印度、埃及等都是典型的例子。

宗主国与殖民地的这种经济新方向令原先工业世界与农业世界的互补格局不复存在，而这一互补性经济格局的瓦解是民族主义无法阻遏的一个重要原因。

[42]

再次，新一代民族主义者开始跃居政治舞台。

大萧条之前，殖民者在殖民地拥有自己的合作者，这些合作者充分利用外来势力壮大自己，对殖民者的不满使他们成为殖民地最早的、温和的民族主义者，但是他们对殖民者的不满总是限制在一定的范围内，反西方的思潮是被压制的，毕竟，这一合作机制也是他们获利的基础。

[43]大萧条恶化了殖民地的经济与社会状况，而英国对缓解殖民地的经济困境几乎无能为力。

按照安东尼.洛（D.A.Low）的观点，不能满足被统治者的要求是民族主义兴起的主要原因。

[44]经济的萧条与社会的动**使得那些温和的民族主义者地位开始下降，张伯伦对非洲殖民地的任意瓜分令殖民地的民族主义者更为清醒。

新一代民族主义者开始兴起，他们与原先的民族主义者大为不同，对殖民者的反对也更为坚决，尼赫鲁与纳赛尔都是这一新兴民族主义者的代表。

[45]殖民地的反抗斗争走到了一个新的阶段。

由于英帝国是一个庞杂的体系，不同殖民地的发展程度大不相同，斗争矛头也有重大差别，英国对这些殖民地也自然采取不同的态度。

因此，需要对殖民地进行分类式的解读。

第一种类型是以政治斗争为主的殖民地。

在英国的殖民地中，英国政府认为某些殖民地是“先进”

的，因为它们的经济、社会、政治发展程度比较高，印度、埃及等正是这类殖民地的主要代表，它们斗争的内容主要在政治方面。

（一）印度

在印度逐渐失去经济价值的时候，英国却越来越发现印度在军事方面的价值。

在第一次世界大战中，大量印度士兵站在英国一边对敌国作战。

战争结束后，印度的军队很快成为维持英帝国的重要依靠力量，而且印度士兵驻防的费用由印度政府维持，这是英国在国内社会福利开支大幅上升之时，仍然能够维持一个庞大帝国而未在本国国内激起强烈抗议的重要原因。