格格党

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第二十章 傻瓜的使命（第5页）

国王没有作答。

他又转过头去对着炉火，一脸的肃穆，脸上皮肤松弛、皱纹密布。

“为什么你要先呼叫飞船，然后才向我通报你已经回返卡亥德？”

“为了迫使你下定决心，陛下。

发给你的电报也有可能落入泰博勋爵手中，他也许会把我交给欧格瑞恩人，或者把我杀死，就像他派人枪杀我的朋友一样。”

国王一言不发。

“我个人的生死并不重要，不过从过去到现在，我对于格森和爱库曼都负有一种责任、一项必须完成的使命。

我先给飞船发信号，是为了保证自己有完成使命的机会。

这是伊斯特拉凡的主意，很英明。”

“呃，是不坏。

不管怎样，他们会在我们这里登陆，我们会成为先行者……他们都跟你一样，是吗？都是性变态，随时处于克慕期？真是奇怪，这居然成了一项殊荣，要争着去接待这些……他们希望受到怎样的礼遇，你去告诉内侍戈谢尔恩吧。

要确保不要有冒犯和怠慢之处。

安排他们下榻在皇宫里你觉得合适的地方。

我希望向他们表达由衷的敬意。

艾先生，你做了两件令我开怀的事情：让欧格瑞恩那帮总督先是沦为骗子，然后又沦为一帮傻瓜。”

“很快他们又会成为盟友的，陛下。”

“我知道。”

他的声音很尖厉，“可是卡亥德领先于他们——卡亥德领先了！”

我点了点头。

沉默片刻之后，他说：“你们是怎么穿越冰原的？”

“很不容易。”

“在这种疯狂的艰苦跋涉中，伊斯特拉凡可是个好旅伴。

他像钢铁一般坚韧，而且从来不会丧失斗志。

他死了，真是可惜。”

我无言以对。

“明天下午第二个时辰我去迎接你的……同胞。

你现在还有别的要求吗？”

“陛下，可否撤销对伊斯特拉凡的放逐令，以恢复他的名誉？”

“现在还不行，艾先生。

别着急。

还有别的吗？”

“没有了。”

“那就退下吧。”

连我也背叛了他。

我说过，在国王宣布终止对他的放逐、让他名誉恢复之前，我不会让飞船登陆的。

可是我不能死守着这个条件，而放弃他为之付出生命的事业。

这一事业也无法让他脱离遭放逐的命运。

那天接下来的时间里，我跟戈谢尔恩勋爵及其他人一起安排接待和安顿飞船人员的事宜。

到了第二个时辰，我们乘着机动雪橇奔赴阿斯吞沼泽，那里在埃尔亨朗东北大约三十英里处。