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电击鸟类（第6页）

由于好奇这个瓶子致命威力的极限所在，他又在一只鹅身上试了一下，但是莱顿瓶终于碰上了和它势均力敌的对手。

这只鹅翻身倒地，就像死了一样，但是它很快就恢复了过来，然后嘎嘎叫着跑开了。

然而，格雷拉斯的实验并非一无所获。

在他做击杀实验的过程中，发现莱顿瓶可以被连接在一起以制造更强力的电击，强度仅受限于瓶子的个数。

他把这样连接在一起的瓶子称为一个“电池”

，因为当它们释放出电流时，发出的爆破声就如同一座加农炮炮台[4]发射一样。

当然，实验者们绝非单纯出于好玩才电击鸟类。

他们这样做是因为没有别的法子来测量电能。

如今，我们可以开车去五金店买一只电压表，但在18世纪40年代可没有这个选项。

电压单位“伏特”

的叫法取自亚历山德罗·伏特的名字，而这位伏特先生1745年才刚刚出生而已。

因此当时鸟儿被当成了估算电能的便捷工具。

也就是说，研究者可以说电能“强到足以杀死一只麻雀，但电不死鹅”

。

这种测量方式不大精确，但是具有描述性，引起了人们的注意。

然而，并非人人都同意电击鸟类在道德上属于正当行为。

莱比锡[5]的约翰·亨利·温克勒教授在1746年写信给皇家学会：“我自柏林的报纸读到，他们在鸟身上实验这些一闪而过的电，因此令它们遭受巨大的痛苦。

我没有重复这一实验，因为我认为给予有生命的生物这样的痛苦是错误的。”

然而温克勒也对莱顿瓶的效应感到好奇，不过他没有用鸟类，而是在他妻子的身上进行了实验。

他报告说：“她在那之后感到特别虚弱，几乎无法走路。”

一周后她看起来已经恢复了，于是他又电击了她一次。

这一回她流鼻血了。

这种体验对她来说显然并不舒适，但至少没有鸟儿受到伤害。

本杰明·富兰克林对阵火鸡

在大西洋另一边，令欧洲人喜爱的电的实验最终引起了一个人的注意，这个人很快就会成为18世纪启蒙运动中最著名的人物之一，他就是本杰明·富兰克林。

富兰克林第一次目睹电现象的演示是在1743年，当时他观看了一位在各地巡回授课的苏格兰讲师阿奇博尔德·斯潘塞博士的表演。

他即刻就被吸引住了，于是他买了斯潘塞的装置，并开始了自己的实验。

富兰克林声名鹊起的很大一部分原因在于他对电的研究。

很多历史学家声称他实际上是18世纪最重要的电学科学家。

正是富兰克林提出了“单电流体”

理论，他主张电流是单独一种力，可以展现出正负两种状态—这些术语我们如今仍然在使用。

他也是提出用实验证明闪电是一种电现象的第一人。

而且，介绍他不能省略的是，他还发明了避雷针。

但在18世纪40年代末期，当富兰克林刚开始电的研究时，大多数欧洲科学家也只是觉得他比殖民地自命不凡的新手好那么一点点。

他们认为他能做出的最重要的贡献不过是告诉他们在美国独有的鸟类火鸡身上施以较强的电击会如何而已。

富兰克林迎合了这个关于火鸡的预期。

1749年，他写了一封长信给彼得·科林森，这是一名贵格会的商人，也是皇家学会的成员。

富兰克林兴奋地描述了他所做的电的研究，大多数都是关于莱顿瓶的系统研究。