格格党

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第十五章（第2页）

我知道城里有一个大型商场，因为我先前在书里看到过，可是我连个可以问路的人都找不到。

可恼的是，看起来几乎所有的建筑都跟商场挺像。

我不停地发现外观相似的候选对象，便跑过去窥探究竟，结果却发现，它们只不过是某家保险公司或者类似机构的总部罢了。

末了，我沿着往城外的方向逛了一段路，逛进了一处住宅区。

那片地无边无际，里头整齐洁净、千篇一律的黄砖房，街道蜿蜒曲折，人行道两边栽着从来都长不大的树，可周围还是空无一人。

从一座小山的顶上，我发现大约四分之三英里之外有一大片蓝屋顶，便寻思那里没准儿就是商场，于是径直而去。

原本看着挺顺眼的人行道开始变得越来越可气。

它们懒洋洋地穿过被湮没的路堑。

这些路堑一律设计得美观雅致，却传达着那么一种感觉：不急着把你带到任何地方去。

显然，那些道路设计师把这件活儿当成了一道二维习题。

它们统统沿着迂回曲折、看上去漫无目的的路线展开，画在纸上想必赏心悦目，却没考虑到：那些在房子和商店之间长途跋涉的人们，多半喜欢沿着一条合理的路线直奔主题。

一旦在看不见地标的半地下世界里迷了路，那感觉就更糟糕了。

我发觉自己老是得爬上地面，就为了看看自己到底身在何处，却每每发觉，此地跟我想去的地方毫不相干。

最后，在某次咕咕哝哝地爬上地面之后，我发觉我身边是一条繁忙的双车道，对面正巧就是我已经找了一个小时的那片蓝屋顶。

我能看到得克萨斯家居、一家麦当劳以及其他类似地方的招牌。

可是，当我回到人行地道里，又盘算不出该怎么过去了。

那些小路往各个方向分叉，纷纷隐没在漂亮的弯道上，细细打量，走哪一条都不见得肯定能有一点儿回报。

最后我选了一条上坡路，一直走到与街面水平，至少在那里，我能看出自己到底在哪里，然后一路走回火车站。

现在看起来，火车站离居民区实在远得不像话。

显然，只有不折不扣的白痴才会以为米尔顿·凯恩斯是什么徒步者的天堂。

怪不得我走了整整一个上午，一个人都没碰上。

抵达车站时，我的疲劳远远超过走那段距离本该达到的程度，气喘吁吁地想喝杯咖啡。

火车站外面贴着一张城区地图，先前走在路上的时候我可没注意到，现在我细细研究了一番，急着想知道那该死的购物中心在哪里。

原来，先前我在市中心勘查的时候，离那购物中心只有一百英尺左右，可当时我愣是浑然不觉。

我叹了口气，莫名其妙地下定决心，非要看一眼那个地方不可，于是我径直穿过人行地道，经过一段空旷的地面，最后回到死气沉沉的办公楼群的中心地带，一边走，一边寻思：一个从事城市规划的老兄，要建立一座模范社区，眼前搁着白纸一张，面对近乎无限的可能性，却居然会决定让购物中心与火车站相隔一英里远，这真是一件了不起的杰作。

简直难以置信，购物中心的设计甚至比它周围的市中心区域还要糟糕。

毫无疑问，那些购物中心的设计师不管在哪里碰头，这玩意儿肯定都是个笑柄。

它大得要命——超过一百万平方英尺——所有已经存在和将要出现的连锁店，这里无一遗漏。

可是，购物中心里光线不好，一点儿都不讨人喜欢，造在两条笔直的、毫无特色可言、至少长达半英里的平行大道旁。

除非因为我精神错乱所以看漏了——我想不是这么回事——否则那里是真的没有小吃街，没有中心集合点，没多少地方可以坐下来，没有一丁点儿匠心独运之处好让你对此地稍微产生点好感的。

那感觉就好像置身于全世界最大的公共汽车站似的。

厕所少得可怜，又很难找，厕所里挤得就跟球赛中场休息时的情形一个样。

我在我所能想象的最最邋遢的麦当劳里喝了一杯咖啡，前面那几位用过我这张桌子的吃客留下了成堆的垃圾，我在其中清出一块地盘，坐下来，摊开我的列车时刻表，对着路线图一起看，当我发现眼前的选择只有两条——要么回伦敦去，要么继续向拉格比、考文垂或者伯明翰进发——心里不由被一阵沮丧猛地刺痛了。

这些地方我都不想去。

我在牛津扔下租来的车，直奔火车站，脑袋瓜里装着简单的计划，打算从牛津到剑桥，中途在米尔顿·凯恩斯吃顿午餐，稍事休息——这一切似乎不是短短几个小时以前的事，而是发生在几天前。

时间悄然流逝。

那是某个遥远的、几乎已被遗忘的人生片段：在约克郡溪谷的一座房子里，我坐在厨房里的一张桌前打好了如意算盘——只消六个礼拜，顶多七个礼拜吧，我就能舒舒服服地把整个国家跑遍。