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数字游戏（第1页）

数字游戏

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生命不息惊人不止的美国国会最近投票批准多拨款110亿美元给五角大楼，超出国防部先前要求的数目。

你知道110亿美元到底有多少吗？你当然不知道，没有人知道。

我们不可能想象得出这么巨大的一笔款项。

不管在哪里，说到美国和美国经济，你都会碰上一堆极其庞大的数据，故意不让人弄明白。

就说几个随手从这个星期的报纸上选出来的数字吧：加利福尼亚州经济总量达到8500亿美元。

美国今年的国内生产总值达到6.8兆美元。

联邦预算为1.6兆美元，联邦赤字近2000亿美元。

这些数字到底有多庞大，很容易为我们所忽略。

据《时代》周刊报道：上一次计算的美国累积债务比4.7兆美元略低，只有“毫发”

之差。

而准确数字是4.692兆，因此要驳倒这个说法很难，尽管其误差高达80亿美元——这在任何人的账簿上都应该是一根相当粗大的“毫发”

吧。

我在英国一家全国性报纸的商业部门工作过很长时间，我知道即使是经验最丰富的财经记者在处理“十亿”

和“兆”

这样的名词时通常都会糊涂。

引起这种状况有两个原因：一是一般他们中午都喝多了；二是这样的数字真的很容易让人糊涂。

整个问题就出来了：天文数字是我们无法把握的东西。

纽约的第六大道上有一块电子公告牌，自称“国债钟”

，也不知是谁竖在那里，还支付了它的日常开支。

我上一次去那儿看到国债数字为4，533，603，804，000——也就是4.5兆美元——而且这个数字每秒增长10，000美元，增长之快以至于电子计数器最后三个数字总是模糊一片。

可是4.5兆到底又意味着什么呢？

好吧，让我们首先来搞清楚1兆美元到底是什么概念。

想象一下你身处一个充满一美元纸钞的阀门中，人家告诉你只要你能签上名的纸币都归你所有。