格格党

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第二章（第4页）

我考虑定要好好研究一番原住民问题。

不过此时，我决定把谈话限于简单的问题上——天气、景色、流行轻音乐——直到把情况了解得更清楚再说。

与旅店房间比较，火车一个显而易见的重要特点在于，你眼前的风景总是变幻不停。

早晨醒来，我看到了一个新世界：红土、低矮的植被、广阔的天空，还有环抱周遭的地平线，仅有偶尔出现的一棵瘦骨嶙峋的桉树打断其延展的线条。

我睡眼惺忪地从自己窄小的休憩处朝外看：一对袋鼠被火车惊了，蹦跳着跃开去。

这是个令人兴奋的时刻。

我们现在绝对在澳大利亚大地上啦!

八点刚过，我们到达布罗肯希尔，步下火车，眼睛眨巴不停。

地面上垂着一团闷死人的热气——这热气就是你打开炉门查看烤火鸡时袭来的那种。

在月台上恭候我们的是索尼亚·斯图宾，她是一个性情温和的年轻女子，她在本地旅行社工作，被派来接站。

她带我们去取租赁的汽车，我们打算开车在内陆转上一圈。

“这儿热到多少度？”

我喘着大气说。

“哟，最高纪录是四十八摄氏度。”

我想了一分钟。

“那是一百一十八华氏度哦!”

我说。

她平静地点点头：“昨天四十二摄氏度。”

我又简单算了一番：一百零七华氏度。

“那非常热了。”

她点头：“太热了。”

布罗肯希尔是个积极向上、令人愉快的小地方——干净、齐整，欣欣向荣。

但遗憾的是，这根本就不是我们想看的。

我们想看不折不扣的内陆：一个男人勇敢、绵羊丧胆的地方。

这儿有咖啡店和书店，旅行社为我们提供去巴厘岛和新加坡的诱人套餐。

他们甚至还在城市的中心搞起了一场演出，表演科沃德[9]的戏剧。

这根本就不是内陆。

这是调高了温度的汉普顿。

事情的转机出现在我们去莱恩·沃迪克租车行取四轮驱动车的时候。

我们要驾车进入热浪灼人的野外，进行为期两天的短途旅行。

车行老板莱恩是个精瘦结实的老家伙，精力充沛，为人友善，看上去仿佛生命中的每一天都在户外应对艰难险阻。

他跳到方向盘后面，给我们扼要地讲了个大概，说得简洁周到，就是人们以为自己正在跟理解能力强、技术过硬的听者打交道时候的那种架势。

车内是各种仪表盘、控制杆、旋钮、测量表和触发器，让人眼花缭乱。

“现在，假设你们陷在沙里了，需要加大右侧差速器。”

我漫不经心、时断时续又随意地听着讲解，莱恩正在说其中一种情况，“像这样推这个把手，把混合动力总成系统的比率选择在十二到二十七之间，提升两侧副翼，将两个推力发动机都发动起来——而不仅仅是左手边的那个，这很重要。

不管你做什么，看好测量表，汽缸压力表读数不要超过一百八十，否则整个都会炸掉，你们就杵在外头了。”

他跳了出去，递给我们钥匙。