格格党

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第三章（第4页）

这里一共有四十名居民，其存在只为了给经过的火车供水、加油，提供其他方面的服务。

铁轨边立着一块牌子，上书“向前八百六十二公里均无食无油”

——这意思真吓人，怎么这个样子？

我们要在库克等两个小时——天知道时间为什么这么长——大家都可以下车逛逛。

这蛮不错，走动的时候不用像在火车上，走几步路就得靠着墙稳住平衡了，但库克的恐怖也在即刻之间让人腻烦了。

一座兼有邮局功能的火车站，二十来间建在满是尘土的地面上的预制装配式平房，一家货架上基本没啥东西的小店，一家关了门的社区中心，一所没有人的学校（此时正值暑假），一个小型露天游泳池（也不营业），还有一个简便机场，风向带软沓沓地没精打采。

除此之外，这里什么都没有。

酷热难当，荒漠像洪水，从四面八方困住了小镇。

我拿着一幅澳大利亚地图站在那里，打量着这片旷野，思忖这让人想不大明白的处境：倘若自己自此徒步北去，要走一千一百英里之后才能到达一片铺筑平整的路面呢。

这时，特雷弗小跑着过来，告诉我说我俩被允许在火车头上待一个小时以方便他拍些照片。

这是少见的优待，是一个令人兴奋的消息。

就在火车重新上路之前一刻，我们和两名换班的司机诺埃尔·科德、肖恩·威利斯一起爬上机车，他们将一路开着火车去往卡尔古利。

他俩都三十岁左右，亲切友善，悠闲懒散。

他们的驾驶室整洁舒适，即便很高科技，也显得挺朴实。

这里主要放置了一个有很多开关按钮的复杂控制台，三台短波电台，两个电脑显示屏，但也摆了一些提高生活质量的家庭用品，比如烧水用的水壶、小容量的冰箱和烹饪用的电热炉。

科德准备开车。

他旋动两三个开关，把变速杆推了一英寸，我们就开动了。

只过了两三分钟，我们就达到了每小时一百公里的巡行速度。

我一动不动地坐着，害怕碰了什么东西并因此让大家上晚间新闻，目视正前方，趣味盎然地享受这一新鲜视角。

在无边无际的纳拉伯平原之上，前路是怎样一番景象啊!在我们面前的，是一条单线铁轨，两条平行的闪亮钢条，直挺挺的，在阳光下闪着令人厌烦的光，中间镶嵌着一根根无穷无尽的混凝土枕木。

在异常遥远的天际线附近，这两条发光的钢线于那闪闪烁烁的灭点交会，无穷无尽，一成不变。

我们吞着枕木向前进，但不管我们向前多少，那灭点一直留在远处。

你盯着它看——好吧，我盯着它看——肯定会头痛。

“离下一个拐弯有多远？”

我问。

“三百六十公里。”

威利斯回答。

“你就不会发疯吗？”

“不会。”

他们异口同声，而且显然答得很诚恳。

“你们见过啥东西能打破这一成不变的局面吗，动物或者其他东西？”

“一些袋鼠，”

科德说，“一只骆驼，时不时吧。

有时候，骑摩托车的。”

“真的？”