格格党

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第十二章（第1页）

第十二章

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我猜，构造一个假想的环境，之后在新南威尔士的麦克斯维尔待一整日，依然觉得愉快，是可能的——也许海平面上升了，它成了地球上唯一不在水面下的地方，或者也许某种毁损全球的传染病蔓延，只有它未受伤害。

不过事情自然发展的话，在一个温热的夏日夜晚，发现自己六点半站在它孤独的大街上，你不会心怀感激地想：“嗯，谢天谢地我到这里了!”

我之所以在麦克斯维尔，归功于一个有趣的发现——到布里斯班的路程不是悉尼向北三四个小时，和我很长时间以来未经考虑的假设不一样，而是要开一两天。

呃，如果你看电视上的天气预报地图，布里斯班和悉尼简直就是邻居，它们当地的小太阳和小暴风云在图表上几乎快要撞在一起。

可在澳大利亚相邻显然是个相对的概念。

实际上，从悉尼到布里斯班差不多有一千公里，大半路程还要沿着一条狭小愉快的双道公路行驶。

因此，作为一种微微混乱的结果，我在麦克斯维尔过了夜。

我不想贬低一个被2811位人民自豪地称之为家（那是个多么非凡的称谓）的社区，但我更希望我能如脑海中想象的一般，能吃上新鲜捕捉的澳洲肺鱼，能在昆士兰著名的金色海岸看日落华美地装饰太平洋，而不是困在半道上一个不知名的穷乡僻壤里。

我真的是有些失望。

而眼下最急的是，本次旅途的时间快不够用了。

很久以前我便答应要去参加一个在叙利亚和约旦河的远足，为英国儿童慈善团体募捐。

三天之内我要从悉尼飞回家，拿上远足的行头，看看我的孩子们还有几个认得我，再从伦敦飞去大马士革[30]。

很显然我计划中的回力镖海岸北部，我没法看多少了。

因此，从汽车旅馆漫步进小镇时，我的心情可以说是闷闷不乐。

其实麦克斯维尔没那么糟。

它坐落于激**而泥泞的南布卡河河岸，基本只是个高速路停靠点：一排带整洁花园的平房和小办公楼，通向一处很紧密的镇中心。

尽管穿越小镇的太平洋高速路，是连接悉尼和布里斯班的主干线，可我沿着它灰尘弥漫的边缘开进小镇时，只有两辆车经过。

在低调的社区中心坐落着大而萧条的南布卡酒店，我走进去，很高兴终于逃脱了热浪。

这儿很宽敞却又空****。

两个上了年纪的家伙，穿着背心，戴着破破烂烂的丛林帽，占了长条吧台的一头。

旁边的房间里，沉默的一男一女，专心致志地坐在赌博老虎机柔和呆板的光线中。

我要了瓶啤酒，站得足够远，确保没人会对我产生兴趣跑过来搭讪，再退至吧台的中间地带，坐在凳子上，对着装在墙上静了音的电视，无所事事地看晚间新闻。

某处，警察在灌木丛中，带着一群紧张的嗅探犬。

不知这些警犬在找什么，若是红黏土，那它们干得极好。

又有个什么地方，似乎有一场罗斯河热全新暴发——又是一种我需要担心的前所未闻的疾病。

接着是前总理保罗·基廷——他那让人印象深刻的词汇量像我在堪培拉那章提过的——站在一座办公大楼的台阶上答记者问，看上去十分恼火。

无法知道他在说什么，可我想象他告诉全场的人，他们都是蠢人，都是蛆。

我发现看新闻时把声音关掉挺好。

这期间，在已知世界，科索沃发生了一些事：战队开过国家公路，迫击炮让远山硝烟四起。

比尔·克林顿又陷入了某种道德困境，也可能只是我的猜测，因为屏幕上他拉着希拉里和切尔西的手，在玫瑰园里漫步，看上去都很恩爱。

他们还带了一只可爱的西班牙猎狗，我以此推测总统之前的表现确实非常糟。