格格党

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第十三章（第4页）

这里的“暴民”

，是指大约一百个没有武器的男人、女人，还有孩子。

让人惊异的是，谋杀原住民的规模却不算最大。

在英国殖民的第一个半世纪内，白人有意杀害（包括出于自卫、激战，或其他更情有可原的状况下）的原住民，被认为总共约两万人——肯定是个悲惨的总数，但比起十分之一死于疾病的原住民，要少得多。

但暴力依然草率而广泛。

确实如此。

在此背景之下，1838年6月，约有一打人骑马从亨利邓戈农场出发，寻找偷了或赶走他们牲口的人。

在麦尔溪，他们碰巧遇上一个原住民的营地，当地白种殖民者知道他们爱好和平，没有恶意，几乎可以肯定他们与盗牲口无关。

虽然如此，但捕获者把他们绑成一个大球——二十八个男人、女人和孩子——犹豫不决地，连着几小时，让他们在乡村里走动，然后突然无情地用来复枪和刺刀屠杀了他们。

正常情况之下，事情基本就这样结束。

但在1838年，民族情绪正在变化。

澳大利亚正在转变为一个日益都市化的社会，对于屠杀无辜，城市居民开始表达一种强烈的反感。

当一位叫爱德华·史密斯·赫尔的参加竞选的悉尼记者得知了这个故事，开始呼吁正义和血债血偿，乔治·吉普士总督下令追捕行凶者，并进行审判。

被捕时，被告中有两人带着明显的诚意申辩，他们不知道杀原住民是违法的。

在随后的审讯中，尽管有明确可定罪的证据，可陪审团用了十五分钟就宣判被告们无罪。

但赫尔、吉普士和市民大众的愤怒根本无法平息，他们重新上诉。

这一次七人被判有罪，施以绞刑。

这是第一次白人因谋杀原住民而被处决。

麦尔溪的绞刑并没有结束殖民者对原住民的屠杀，只是转入地下而已，在之后的一个世纪偶尔出现。

一直到1928年，在今天的爱丽斯泉附近，当一名叫弗雷德·布鲁克斯的猎野狗的白人，在无法确定的状况下被谋杀后，作为报复，至少有十七个甚至可能是七十个原住民被马背上的警察部队追杀（那起诉讼案的法官宣布警察是在法律范围内行事）。

可麦尔溪案件无疑是澳大利亚历史上一个界定性的时刻。

尽管今天几乎所有的历史书，至少都会提一提它，我从未遇到哪个人去过那儿，或哪怕只是清楚它在哪儿，从我读到的描述中，可以明显地看出，作者们也只是从历史资源中获取材料的。

我想去瞧一瞧。

它让我找了一会儿。

第二天早上从麦克斯维尔出发，我沿着太平洋高速公路向上开了六十英里到了格拉夫顿，然后朝内陆进发，沿着一条陡峭荒凉的路，穿越大分水岭。

四小时后，在又热又空旷的牧羊区，我到了德朗格拉——一座加油站，一两座房子，能远眺没有树木的平原——在那儿我拐上了一条乡村小路，沿着一条歪歪扭扭，有些地方几乎已被冲蚀了的路，向南二十五英里到了小镇宾伽罗。

离宾伽罗还差一两英里，我来到了一座摇摇欲坠的小桥，下面是一条半干的溪流。

一小块牌子宣布这便是麦尔溪。

我将车停在了一棵河桉的树荫下，下车打量。

那儿没有纪念碑，没有历史的匾牌。

没有一样东西暗示这儿，或至少某个很近的地方，曾发生过澳大利亚历史上最臭名昭著的事件之一。

桥一边是一块荒置的休息区，在四周短而密的草地中，有一两张坏了的野餐桌和许多碎了的瓶子。

在阳光明媚的不远处，大约一英里远，有一座巨大的农舍，周围田野里是非常青翠的作物。

另一个方向，近得多的地方，有条杂草丛生的小路通向一座白色建筑。

我走过去瞧瞧是什么。

有块招牌说这是麦尔溪纪念堂。

对于一场可怕的屠杀来说，它不太能算作纪念物，不过至少它是点什么。

之后，在建筑的墙上我注意到了一块手写的牌子，发现它与那次屠杀毫无关系——它悼念的是两个世界大战阵亡者。