格格党

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第十五章（第10页）

在路旁一片巨大、贫瘠的林中空地边缘，立着一块牌子，宣告我们已找到去斯图亚特大树的路。

它是为了纪念约翰·麦克道沃·斯图亚特，他说不定是澳大利亚最伟大的探险家。

作为最轻量级的苏格兰战士（他可能不到五英尺高），斯图亚特领导了三次穿越腹地艰苦而卓绝的探险，最终死在路上。

内陆的强光严重伤害了他的视力，至少有两次旅程，他很快便看见了重影——当选择穿越未知的荒野时，这种苦恼可能不是最有益的。

（“那么，小伙子们，那两座一模一样的山峰，你们觉得该向哪座挺进？要我说，我们去左边那座在太阳下面的。”

）基本上，他是双眼失明地完成旅途的。

在他的第二次探险中，他因为坏血病跛了腿，似乎变得特别脆弱，身体成了“无法治愈的一大堆疮口”

。

他的某个副官记录道：“皮肤挂在嘴唇的屋顶下，舌头肿了，无法说话。”

基本没了知觉，他在担架上度过最后的四百英里路，每一天同僚们将他从坐骑上抬下时，都以为他死了。

可在回到人类社会的一个月间，他又站了起来，再一次启程进入那苛刻的虚无。

他最后的尝试，是在1861年到1862年间，似乎注定要在失败中结束。

他的马儿们因找不到水源而极其痛苦，人和牲畜都被一种带荆棘的灌木保瓦迪折磨。

可在戴利沃特斯他们找到了一条可饮用的小河。

它拯救了这次冒险。

大家休整，补充水源，向前推进。

在1862年7月，自阿德莱德出发九个月后，他们到了帝汶海，如此一来，他们首次找到了穿越大洲的实际路线。

在十年内，一条电报线路从阿德莱德伸展到最后成为达尔文的地方，最终将澳大利亚和世界直接联系起来。

在戴利沃特斯找到小河的斯图亚特，欣喜地在一棵大枫香树上刻了一个“S”

。

这就是我们要来看的。

必须承认，这棵树没什么看头——一个十五英尺高的枫香树干，上面的树枝已被砍掉，死去已久。

每本旅行指南都告诉你，那个“S”

能看得很清楚，可我们没找到。

不过，能来到没几个澳大利亚人到过的名胜，让人挺高兴的。

我们在那儿站着，一群桃红鹦鹉——一种吵吵闹闹的粉色鹦鹉——飞过来栖息在周围的树上。

这一幕几乎完全没特色——一片光秃秃的平原，一轮宽大的落日，一棵参差不齐的枫香树，可是，它以一种毫不特别的方式，让我入了迷。

不知为何，我爱这个地方。

我们瞻仰了好一会儿，接着阿伦转过身，用一种恭敬的口气问，现在是否可以去喝一杯。

“好，我们喝。”

我说。

戴利沃特斯的名声，并没有随着斯图亚特和他伙伴们的短暂停留，起起落落。

20世纪20年代，一对颇神秘的皮亚斯夫妇来到戴利沃特斯，用借来的二十英镑开了家店铺。

令人惊讶的是，他们干得不错。

几年之内，他们有了一面店铺、一家酒店、一家酒馆、一座小飞机场。

戴利沃特斯成了澳航及旧帝国航空，在早期去新加坡和伦敦的途中，从布里斯班到达尔文之间的中途停靠点。

蒙巴顿夫人[18]是酒店最早的住客之一。

天晓得她在这儿怎么能待下去——不过我敢说，能落地已让她喜出望外。

在早期，乘坐从伦敦来的商务航班，要有钢铁般的意志，包括四十二次补给停留，多达五次的换机，以及一趟穿越意大利的火车旅行，因为墨索里尼不允许任何航班经过意大利的领空。