格格党

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第十九章（第2页）

“那么有多少矿物资源在那儿等着被发现？”

他看着我，像一个工作无法完成的人那样快乐地两眼放光。

“没人知道，”

他说，“不好说。”

现在，记住这一点，我带你去孤独海岸高速路，从珀斯北部到四千一百六十三公里以外的达尔文。

在这儿的海岸附近，有几个小镇和不少可见的耕作，可向右穿越淡绿色的低山，以一种惊人的速度朝内陆挺进时，你会发现，自己身处要命的、混乱的空旷之中。

没人知道那儿到底有什么。

我发现这么想非常刺激。

即使现在，人们有时还会有惊人的轻松发现，这种发现一般只会在地图上没有的国家发生。

就在最近，某些笑嘻嘻的家伙，从西部沙漠里淘出六十磅重的实心金块。

这几乎是迄今发现的最大金块，而它就躺在沙漠里。

老天啊!

矿物专家或许会研究卫星图，或由低空反复飞行的飞机生成的图表（哈维·亨利不经意地提过，他管它们叫“幻想地图”

），可这种近距离的调查，包括在干涸的河**徘徊，带走岩石以便后续分析研究的，只不过是刚刚开始。

问题不仅仅是因为澳大利亚有广阔的沙漠——天晓得那已经多么使人畏缩了——还因为走入未知地域的风险。

就像英国古生物学家理查德·福迪写到的：“路只会暂时显现，在雨水冲刷中消失，困惑焦急的过路人只能探出窗口，寻找破碎的小树枝，或许能暗示之前有辆车经过……这儿极容易迷路，到了吓人的地步。”

在这样的环境中，未经证实的流言自然而然激长。

最有名的故事关系到一个叫哈罗德·贝尔·拉塞特的人，他于20世纪20年代声称，三十年前在沙漠中心无意地发现了一条长达十英里的金矿矿脉，但由于许多无法由他掌控的原因，没能再回去。

尽管故事有些不大可能，可显然比一个光秃秃的描述来得更可信。

不管怎样，拉塞特设法说服了几个好奇的商人，甚至某些大公司（比如通用汽车）资助考察，1930年从爱丽斯泉出发。

在几周迷乱又毫无成果的漂泊后，拉塞特的赞助商们开始失去信心。

队员一个接一个离弃了他，最后只剩下拉塞特一个。

有天晚上，他的两峰骆驼逃跑了。

徒步又迷路，他最后死得孤单又痛苦。

我敢说他喝了不少尿。

无论如何，他没找到金矿。

人们至今还在寻找它。

尽管拉塞特肯定不是受骗了就是个骗子，可有一大片金矿矿脉正坐在沙漠中的想法，并非完全不可理喻。

人有了巨大发现，之后又想不起来在哪儿，这完全可能。

比起忘记了沙漠中重大发现的拉塞特，其他人要仔细留心得多。

比如斯坦·阿瓦米克，一个地质学家，在不规则又极其炎热的皮尔巴拉矮山附近——澳大利亚西北部，至今大部分未经勘探——搜索时，碰巧遇上一块露出地面的岩层，内含微小的叫作叠层的化石化有机物，可以追溯到大约35亿年以前生命之初。

在阿瓦米克发现它们的那个时代，它们是地球上最古老的化石。

从科学的角度，这些岩石和拉塞特想不起来的金矿矿脉同样珍贵。

阿瓦米克收集了一些样本，回到文明社会。

可等他回到皮尔巴拉想继续他的研究，却再也找不到那块露出地面的岩层。

它消失在无尽的一模一样的矮山中。

在那儿某个地方，那些原始叠层依然等待着被再次发现。