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第二十章（第1页）

第二十章

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这几年，白鹤年越来越觉得老牛拉车，力不从心，大有秋霜至而木凋零的感觉。

人生七十古来稀。

一个就要奔七十的人，早该交班歇脚了。

他接过父亲这个家当时，才二十出头，不知不觉间，开着白家这只大船在风雨飘摇中度过四十多个年头，虽然没有辉煌业绩可与人言，但至少保住了先人留下的基业。

如今世道在变，人心在变，白鹤年虽然深居永和关，还是感到时变代迁的风雨不时吹打着这块僻地净土，吹打着他年迈的身躯。

人心浮躁起来，世道动乱不停，生意也冷清许多，白家的日子大不如从前。

想到这里，本已疲惫的心里又多了一层厌世之情，尽快确定掌门人已成了他心中的头等大事。

这副担子该交给谁？

三孙子白永和为科举和补缺奔忙无意家事，白鹤年只能在长孙白永平和仲孙白永忍之间，筷子里头拔旗杆，内定白永忍为掌门人。

这件事，除了夫人白贾氏，没有对任何人说起过。

尽管这样，人们还是看出端倪，白永忍更是心领神会。

白鹤年不动声色地对他言传身教，一步步把这个心目中的接班人往白家的宝塔尖上引。

可是，这个孩子人虽精明，但眼高手低，好高骛远，他料到继承家业的事非他莫属，言谈举止流露出目中无人的傲慢和迫不及待的觊觎，故叫白鹤年多了一点心眼，他不得不放慢交班歇脚的步子。

如今，三孙子白永和回了家，他学问精，阅历广，人缘好，只要肯出面执掌家业，也许是一块难得的好料。

因此，二者选一变成了三者选一，就是说，白永和开始进入他遴选的范围。

有了这个想法，白鹤年对先前的决定多少有些动摇。

正在这时，白家设在汾州府的永盛恒钱庄，因经营不善，出现了挤兑风波，钱庄没钱兑付，持券人寻衅闹事，钱庄掌柜派人回来告急。

前面说过，白家是守土商人，生意主要围绕着渡口做，永盛恒是白家在县外经营的由族人纳股的唯一字号，本金不过万两白银，比起本金动辄数十万或上百万的晋商票号来，本不值一提。

但对于晋商中的小字辈白家来说，这个钱庄每年有数千两进项，是白家经济的一大来源。

钱庄发生的挤兑危机不可小觑，弄不好，就会把钱庄挤垮，白家从此走向衰败。

这简直要他的老命！

白鹤年正坐在炕上过烟瘾，白贾氏陪在一侧叙话。

钱庄的伙计回来一嚷，白家三兄弟都跟着进来，平静的气氛全被打破。

白鹤年听了，心里虽然着急，但凭他多年的历练，硬是让自己镇定下来，镇定的最好办法就是闭口不语。

他费力地把水烟点上，试图用水烟来掩饰此时的窘态。

但干瘪的嘴唇和光滑的壶嘴几次都擦边而过，经过再三努力，好不容易才噙住烟嘴。

这一细节，在场的人看在眼里，看来，钱庄的事，对即将告退的白鹤年无异于迎头一棒。

白鹤年款款地吸着烟，烟壶里不断传出“呼噜噜”

的水泡声，空气里便飘**着袅袅青烟。

在烟雾腾腾里，白鹤年的思绪如烟似雾地缭绕着，从他的白家大院，一直飘散到汾州府的永盛恒钱庄。

杂乱的人群，杂乱的叫声，钱庄掌柜们曲意逢迎、穷于应付的混乱场面，从他眼里闪过。

白家族人闻讯，挤了满满一窑，嚷嚷成一片，挑头的就是白永和的族叔白敬斋。