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第2章有趣和严重的消息（第1页）

第2章有趣和严重的消息

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8月5日。

——收到好几封信。

一封是卡罗琳写的，一封是母亲写的；她们还分别给我父亲写了一封信。

妹妹最近带来的一切消息中所表明的那种可能性已成为事实。

卡罗琳与弗斯特先生宣布订婚了，或几乎订婚了——卡罗琳幸福无比，母亲和马勒特一家也完全满意。

他们和我母亲好象对那个青年了如指掌——当然比我了解，虽然考虑到我是卡罗琳的姐姐，他们也不会忘记多告诉我一点情况。

我有些同情父亲，他得知这事后大为震惊；我肯定他也并非很满意，事情发展到这样确定的地步前也不先征求一下他意见——尽管他很可亲，不愿公开这样说。

我倒不是说一件好事要因为我们的意见而受到阻止，如果它是一件好事的话；不过这消息也来得太突然了。

母亲一定已有一段时间预见到可能会有这样的结果，而卡罗琳也该更加明确告诉我弗斯特先生就是她情人，不该神秘地隐隐提到他只是马勒特一家的朋友，并且最近连他的名字都从来不提一下。

父亲倒没有明确反对他这个法国人，但“希望女婿是个英国人或其他适当国籍的人”

；我告诉他对于种族、地域、信条的划分每天都在消失，爱国精神并不好[20]，在此事上我们唯一需要考虑的就是个人的品质如何。

如果他们真的结婚了，不知他是否继续住在凡尔赛，还是会到英国来。

8月7日。

——卡罗琳寄来一封补充的信，像我所预料的回答了上述一些疑问。

她说“查尔斯”

虽然眼下住在凡尔赛，但决不会受职业的约束非得继续住在那儿；她希望住在哪里他就愿住在哪里，只要离思想、艺术和文明的中心不是太远。

母亲和她本人都认为要次年才会结婚。

她说他每年都要展出山水画，所以我想他是很受欢迎的，他的收入也足以让他们过得舒适。

如果不是这样，我也不明白为什么父亲不能在他们身上比他原先打算的多安排点事，而减少一点事先对我所作出的计划——以前他想象着我应该首先需要办这种事。

我要求她对他个人作一下描绘，她回答说“举止迷人，容貌英俊，品德高尚。”

这可够模糊的了，我很希望她把他的肤色、声音、行为或观点说得确切一些。

不过她当然无法判断那些重要的品质，无法看出他的真面目。

她只看见他光辉四射，这样的人过去没有将来也绝不会有，无论是外国的、英国的或是美国独立前十三州殖民地时期的。

想想看，卡罗琳比我小两岁，在性格上像个比我小5岁的孩子，竟然比我先订了婚。

不过这样的事已不知多么频繁地发生在各个家庭里了。

8月16日。

——今天得到有趣的消息。

她说，查尔斯已表明他们的婚礼不妨在今年举行；他好象已几乎让我母亲有了同样的想法。

我自己也看不出有任何推迟的理由，除了那个常有的问题，即父亲至今连对那个男人本身、时间安排或任何事情作出判断的机会都没有。

然而，他非常平静地认命了，他们就要回家来与我们谈论这个问题；卡罗琳已决定在见到我们前对这一转变的情况不作任何确切的准备。

她说如果父亲和我同意，他们就想把婚礼的日期定在11月，即3个月后；举行婚礼的地点就在村里；我当然要做女傧相，以及其它许多具体事情。

她描绘了一幅天真朴实的美景：他们在我们那个古老教堂的圣坛上举行的浪漫婚礼，将会给村民们带去怎样的影响，而她则扮演着主要角色——那位外国绅士犹如从天而降的上帝，把她抱起来喜气洋洋地带走了。

她唯一难过的是要和我分别，不过我将在某个时候去和她一起住上数月，她才因此觉得好受一些。