格格党

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第六章（第4页）

没有人能够说清楚其中的原因，不过肯定与这房子有关，或者说这房子建得不对——有人说这是因为当初房子是在月黑的时候建的。

在罐头镇，有几十座房子都是这个时候建的。

有时你甚至能说出是哪个房间——在这样的房间里睡觉，你就等死吧。

至于伊莎贝塔家的房子，先是爱尔兰人患了肺病，后来一户波希米亚人住在这里，结果死了个孩子——当然，死因不能确定，谁也说不清楚那个在屠场区干活的孩子到底是怎么死的。

当时，还没有颁布限制劳工年龄的法律——屠场主可以招募所有年龄的人干活，除了婴儿。

听到这儿，伊莎贝塔一家人又感到不理解，于是玛尧兹尼克老奶奶又做了一番解释——现在，使用年龄不满十六岁的童工是违法的。

为什么要出台这样的法律呢？他们问。

他们本想让小斯坦尼斯洛伐斯去上班呢。

奥，不必担心，玛尧兹尼克老奶奶说，这法律起不到什么作用，只能逼着人们谎报孩子的年龄。

是的，出台这样的法律，立法者是怎么想的？有些家庭除了孩子根本没有其他的人可以养家糊口，法律也没有给他们提供其它的收入来源。

在罐头镇，很多时候大人们一连几个月找不到工作，而一个孩子却能轻易找到活干。

屠宰场总是有新的机器设备，这些东西大人小孩都能操作，没有差别，而孩子们的工资只有成人的三分之一。

她又回到房子的话题。

下一个家庭死的是女人，那是发生在他们搬进来四年后。

他们家孩子多得数不过来，因为那个女的每年都生下一对双胞胎。

妻子死后，丈夫每天都出去上班，留下孩子在家里自己照顾自己。

邻居们偶尔帮一把，因为他们看到那些孩子都快要冻死了。

有一次，孩子们自己在家里呆了整整三天，后来才知道爸爸已经死了。

他在琼斯的屠宰场里做“剥皮工”

，一头刚刚被锤子击倒的公牛突然挣脱了，把他顶在一根柱子上，顶得粉身碎骨。

后来，孩子们被带走了，不出一个礼拜公司又把房子卖给了一户移民。

就这样，这位面无表情的老太太一个接一个地讲着她的恐怖故事。

这些故事有多少夸张的成分，无从知晓。

不过听起来总是合情合理，比如说肺病。

他们对各种肺病知之甚少，只知道得肺病的人会咳嗽。

两周以来，他们都在为咳嗽不止的安东纳斯而担心。

他咳嗽起来浑身发抖，一声接一声。

你可以看见他吐在地面上的痰里带有血丝。

这些故事听起来虽然恐怖，不过跟他们稍后听到的话相比真的不算什么。

是这样的，他们觉得其中有一个故事比较可疑，他们算了一下那家人的收入，觉得他们完全可以付得起房费，可是玛尧兹尼克老奶奶为什么说他们交不起呢？伊莎贝塔他们还拿出了具体的数字来说明问题，可是玛尧兹尼克老奶奶驳斥道：“公司说房费是每月十二块钱，可那不包括利息。”

他们的眼睛死死地盯着她。

“利息！”

他们惊叫。

“是啊，欠的那笔钱的利息。”

她答道。

“可是我们不用交利息啊！”