格格党

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府试（第3页）

打点得并不多，甚至有些寒酸。

他能看到书吏接过那点钱时，眼中闪过的一丝不易察觉的轻蔑，也能感觉到巡绰官那敷衍的态度。

但，这已经是他能做的极限了。

至少，对方收了钱，就等于默许了某种‘关照’。

“永丰县王家村，王树！”

唱名声响起。

王树深吸一口气，上前一步，验明身份，领取考引，然后跟着引导的衙役，走进了那座如同巨兽巢穴般的贡院大门。

穿过一道道门廊，经过森严的搜检，他终于被引到了属于自己的考棚前。

这是一个偏后位置的号舍。

号舍狭小逼仄，仅容一人转身，里面只有一张破旧的长条木板充作桌案，一块更小的木板当凳子。

墙面斑驳，地上甚至还有前几届考生留下的污渍。

王树的心，却微微松了一下。

不是‘臭号’，已经是不幸中的万幸。

至少，他可以不受那恶臭和蚊蝇的侵扰，相对安静地完成考试。

他走进号舍，放下考篮，按照指引，将考引贴在门板上。

然后，他坐在那冰冷坚硬的木板上，闭上眼睛，让自己平静。

脑海中，闪过父亲连夜赶路送钱时那张狼狈却坚毅的脸，闪过母亲和大姐担忧的眼神，闪过妹妹渴望继续读书的面庞，闪过幼弟那双总是沉静却仿佛能看透一切的眼睛，闪过夫子谆谆教诲的严厉面容……

不多时，沉重的贡院大门在身后轰然关闭。

锁链撞击的声响，宣告着这场没有硝烟的战争正式开始。

考题下发，王树展开试卷，凝神细读。

远处传来其他考生压抑的咳嗽声、翻动试卷的沙沙声，还有巡绰官偶尔走过的沉重脚步声。

他提起笔，蘸饱了墨。

笔尖落在试卷上，发出细微的摩擦声......

府试结束的铜锣声，在压抑的贡院中激起一片难以言喻的喧嚣与死寂。

喧嚣的是骤然放松的神经、交卷时混杂着希望与绝望的叹息、以及考篮与地面摩擦的声响；死寂的，则是那些久久无法落笔、或自觉考砸了的学子空洞的眼神，和空气中弥漫的疲惫。

王树随着人流，缓慢地挪出那间逼仄的号舍。

三天两夜的煎熬，不仅仅是脑力的极限压榨，更是对体力、意志和运气的残酷考验。

他脚步有些虚浮，脸色苍白，但眼神深处，却有一簇微弱的火苗，尚未熄灭。

他交上去的答卷，自己心里也没底。

经义题中规中矩，他自忖答得还算扎实；策论题却有些刁钻，触及边患与钱粮，他竭力回忆夫子的指点、翻阅过的邸报摘要，以及弟弟王佑那些看似童言、偶尔却直指关键的提问，勉强成篇，但总觉未尽其意。

诗赋更是他的弱项，只能求个平稳，不敢奢望出彩。

走出贡院高大的门楼，刺目的天光让他微微眯起了眼。