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第一章 跨入19世纪的中国（第2页）

1799年2月7日（嘉庆四年正月初三日），89岁的乾隆帝逝世。

去世前，“皇帝侍疾寝宫，问视弥谨。

太上皇帝握手眷爱，拳拳弗忍释。”

他带着难以释怀的遗憾离开了人世。

嘉庆帝从乃父手中接下的是一个日已偏昃的庞大帝国。

盛世风光难继，衰败之期将临。

但他一亲政，还是雷厉风行地干了两件大事。

第一是革大学士和珅的职，宣布其二十大罪状，赐死，并籍其家。

据记载，从和珅家中先后抄没的财产共109号，其中已估值的26号即价值白银22389万两。

照此推算，未估值的83号价值可达7亿两以上，合计应在9亿两以上。

当时清廷的岁入不过7000万两，和珅的家产抵得上国库10多年的岁入。

民间为此有“和珅跌倒，嘉庆吃饱”

之说。

第二是剿抚并用，全力镇压白莲教起义。

嘉庆帝亲定剿抚四法，一是下哀痛诏以罪己，二是实行坚壁清野，三是参用乡兵而优其奖恤，四是开自新之路，以披其党，即所谓“但治从逆，不治从教”

，终于为日后平定白莲教起义打下了基础。

这两件大事是密切相关的。

《清史稿》说：“大臣怙宠乱政，民迫于饥寒，卒成祸乱。”

《清鉴》作者也说：和珅“终高宗之世，恩宠不衰，养成乾隆末年内外官吏贪墨之恶习。

其党皆掊克聚敛，吸收民间脂膏，厚自封殖，百余年之元气，为之斲丧殆尽，人民因相率思乱……”

除此而外，嘉庆帝于1796年（嘉庆元年）即位之初发布诏令，停征鸦片税，禁止鸦片进口。

1800年（嘉庆五年），嘉庆帝又重申禁止鸦片输入，同时禁止内地种植罂粟。

这在当时看似不甚起眼的禁令，却为日后大张旗鼓的禁烟运动和随之而来的中英鸦片战争打下了伏笔，乃至影响到中国走向近代以后的发展进程。

中国就这样跨入了自己的19世纪。