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第一 西方列强的虚伪中立（第2页）

文翰回到上海后，向英国政府报告说：

如果举事者成功，至少传教士的活动可望获得完全的容忍。

这些人看到外国人一般地都和他们遵奉同样的教义，因而当他们得势时，可能对外国人怀抱友善态度。

他们无疑会允许通商的；不过从他们的出版品以及他们的行为上看，我们可以推断他们将严禁鸦片——不像现在这样的有名无实，而是真正的禁止。

……目前唯一可行的政策，是保持不卷入这一斗争中去，力避与双方发生正式的联系，但（在中国的）外国人必须准备好足够的武力，来击败举事者们可能施与他们的任何攻击。

在英国公使之后，法国公使布尔布隆与美国公使麦莲于1853年12月和1854年5月相继访问天京。

法国公使本来倾向于清朝方面，但在访问天京后却对太平军的严明纪律和天京城的稳定秩序留下了深刻的印象，因此，只得建议法国政府继续采取“中立”

政策。

半年后，美国公使麦莲访问天京时，适逢太平天国扫北失败、西征受挫、人心思变的转折关头，他的观感因而与此前访问天京的英法两国公使大不一样。

这位美国公使很快就得出结论：必须从各方面支持清王朝，并借此取得新的侵略特权。

紧随美国公使之后去天京搜集情报的英国驻上海领事馆官员麦华佗等人，也得出了与麦莲相同的结论。

英国政府的兴趣逐渐转移到与清王朝进行修约谈判上。

英、美、法等国所谓“中立”

政策的侵略性和虚伪性，于1853-1854年（咸丰三至四年）在上海和广州已经充分表现出来。

1853年9月初（咸丰三年八月初），属于天地会系统的小刀会在上海发动了响应太平天国的起义，并很快占领县城。

清朝地方政府立刻瓦解，当地军队逃散一空。

外国侵略者于此紧要关头宣布上海租界“中立”

，无论小刀会或清军都不得利用租界进行军事进攻和防御。

这一行动本身就是对中国主权的严重破坏。

小刀会无法进据租界这一在军事上、经济上十分重要的据点，使清朝地方当局获得了喘息的机会。

小刀会起义军在上海前后共坚持了17个月。

在此期间，英、法、美等国不仅进一步巩固了上海租界，而且控制了上海海关。

发生在1854年4月4日（咸丰四年三月初七日）的所谓“泥城之战”

，则是外国侵略者与清朝地方当局加强合作的转折点。

这一天，英美两国以清朝军队的兵勇进入租界为借口，向泥城桥的清军发起攻击。

清军并没有认真作战，而是立即后撤。

一直在租界以清朝官员身份活动的吴健彰第二天即表示希望今后不再发生敌对行为，并代表清朝地方当局向英、美、法等国赔礼道歉，并明确承认了“租界不可侵犯”

的原则。

这一战的结果并没有恶化英、美等国侵略者同清朝地方当局的关系，反而使这种关系融洽起来。

小刀会起义后，位于租界内的上海海关为群众所捣毁。

外国侵略者乘势派兵予以占据，清政府海关职员逃避一空。