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间谍先生 最精妙的骗局最精妙的骗局（第4页）

她把画挂在她那座小屋的小客厅里，离一口敞开的柴灶不远。

在那里，油画变得越来越脏。

戈尔小姐终身未嫁，忙于村里和教区的工作，于一九六五年去世，享年八十五岁。

她的哥哥结过婚，育有一子，儿子又生了一个男孩，是这位老太太唯一的侄孙。

她过世时没留下什么遗产，因为小房子和那笔基金属于她恩人的不动产，但她把油画留给了侄孙。

又过去了三十五年，这幅肮脏的、沾有污渍和尘垢的艺术品，才在伦敦牧羊人森林地区的一套破败单室小公寓里被拆开，重见天光。

第二天上午，油画的主人来到享有盛名的专门从事美术品拍卖和估价的达西大厦前台，他将一件用麻布包裹的物品紧紧抱在胸前。

“我知道你们可为公众提供艺术品估价服务。”

他对坐在办公桌后面的一位年轻女士说。

她也注意到了顾客身上穿着的衬衫和防水风衣已经破旧磨损。

她给他指了指标有“估价”

字样的一扇门。

室内的装潢没有前厅那么豪华，里面有一张写字台和另一位姑娘。

这个穷演员重复了一遍他的询问。

姑娘伸手取出一张表格。

“姓名，先生？”

“我的名字叫特鲁平顿·戈尔。

嗯，这幅画……”

“地址？”

他报出地址。

“电话号码？”

“呃，没有电话。”

她瞟了他一眼，似乎他刚才说的是他少了颗脑袋。

“是什么东西，先生？”

“一幅油画。”

慢慢地，有关该艺术品的具体情况从他口里被套了出来，而她的表情也越来越厌烦。

年份？不知道。

流派？不知道。

时期？不知道。

画家？不知道。

国家？估计是意大利。

估价室的这位女子对“经典酒会”

里的一位年轻人十分动心，而现在是半晌午，正是去街角乌诺咖啡馆喝咖啡的时候。

如果这个带着拙劣图画的矮男人能够离开，她就可以和女伴一起溜出去，运气好的话，说不定还能抢到阿多尼斯[4]旁边的那张桌子呢。

“最后，先生，你自己对此估计多少？”

“我也不知道。

所以我带它过来。”

“我们必须要有顾客的估价，先生。

保险起见，我说一百英镑怎么样？”