格格党

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轻柔说话的风（第7页）

草原上的冲天烟炷在几英里之外就能看见。

下午刚过四点，卡斯特将军命令部队停下来扎营。

太阳开始向远处视线之外的洛基山脉西沉。

军官的帐篷很快就搭了起来。

卡斯特和他的亲信总是使用救护帐篷，那是最大也是最宽敞的帐篷。

折叠式营地桌椅支了起来，战马在溪边饮水，食物准备妥当，篝火也点起来了。

那位夏延姑娘静静地躺在雪橇上，凝视着正在暗下来的天空。

她已经准备好赴死了。

克雷格在溪流边灌了一壶水，拿来给她喝。

她用一双深色的大眼睛凝视着他。

“喝吧。”

克雷格用夏延语说。

姑娘没有反应。

他把一小股清凉的溪水浇到她的嘴上。

她张开嘴唇，喝了下去。

他把水壶留在了她身边。

暮色愈发暗沉时，B连的一名骑兵到营地来找他。

找到他之后，骑兵回去报告了。

过了一会儿，阿克顿上尉骑马过来了。

陪同他一起来的有布拉多克中士、一名下士和两名骑兵。

他们跳下马围住了雪橇。

六个白人、一小群克劳人和三十个左右的阿里克拉人[5]，七团所有这些边疆侦察兵，因为共同的利益而形成一个小组。

他们全都了解边疆和边疆的生活方式。

晚上围坐在营火旁时，他们习惯在就寝前互相交谈。

他们从卡斯特将军开始，谈论那些军官，还有连队的指挥官。

克雷格惊讶地发现，将军在他的部下中间非常不受欢迎。

倒是他的弟弟，C连连长汤姆·卡斯特，深受士兵们喜爱，但是，军官中最令人厌恶的，是阿克顿上尉。

克雷格也有同感。

阿克顿是一名职业军人，十年前南北战争刚结束便参军，在卡斯特的庇护下，在七团里得到晋升。

他出生于东部的一个富裕家庭，长得瘦瘦的，有一张轮廓分明的脸和一张残忍的嘴。

“那么，中士，”

阿克顿说，“这就是你的俘虏喽。

让我们来弄弄清楚，她知道些什么。”

“你会说野蛮人的土话？”

他问克雷格。

侦察兵点点头。

“我想知道她是谁，属于哪一族，以及在什么地方可以找到苏人的大部队。

现在就问。”

克雷格弯腰凑近躺在野牛皮上的那个姑娘。

他突然说起夏延语，辅以表示数字的手势，因为平原印第安人词汇量很有限，需借助于手势才能表达清楚意思。