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三 续弦和续弦生的子女（第2页）

索菲亚·伊凡诺芙娜死后整整三个月的时候，将军夫人忽然亲自驾临我们小城，一直来到费多尔·巴夫洛维奇的住宅，只在小城里一共留了半点钟，却做了许多事情。

当时正是暮色苍茫的时候。

费多尔·巴夫洛维奇醉醺醺地迎接她。

她有八年没有见到他了。

据说，她一言不发，刚一见到他，就上去给他两下扎实、响亮的耳光，拉住他的头发使劲揪了三下，然后还是不吭一声，一直冲到木屋里去看两个小孩。

一眼看到他们脸也不洗，穿着脏衣服，她立刻又给了格里戈里一记耳光，对他宣布，这两个小孩由她带走，随后就领他们出来，让他们还穿着原有的服装，外面用羊毛花毯裹住，坐上马车，回自己的城市去了。

格里戈里挨了这一下打，像一个驯服的奴隶似的，没敢说一句粗话，还送老妇人到车旁，朝她弯腰鞠躬，恭敬地说，她“照顾孤儿将得到上帝的酬报”

。

“你真是一个饭桶!”

将军夫人临走对他吆喝了这么一句。

费多尔·巴夫洛维奇把这事情全盘考虑一遍以后，认为这是一件好事，所以对正式同意孩子们归将军夫人教养的问题，以后也从未加以反对。

至于说到所受的几记耳光，他自己还走遍全城，到处去说呢。

恰巧将军夫人不久就死了，在遗嘱里指定给两个孩子每人一千卢布，“做他们的教育费。

这笔款子必须用在他们身上，用钱多少以用到他们成年时为度，因为对于这类孩子赠送这一点钱已是绰绰有余，假使有人愿意慷慨解囊，那就随他们便好了”

，等等。

我自己没有读到遗嘱，但是听说其中的确有诸如此类的古怪内容，而且词句十分别致。

老夫人的主要继承人是一个诚实的人，那个省里的首席贵族，叶菲姆·彼得罗维奇·波列诺夫。

他和费多尔·巴夫洛维奇通了几次信，当时就猜到从他那里是挤不出他的孩子们的教育费来的，虽然他从不干脆拒绝，遇到这类事情时永远只是想法拖延，有时甚至说得很动人。

于是波列诺夫亲自关心起这两个孤儿来，特别是爱上了最小的一个——阿历克赛，所以把他收养在家里很长时间，几乎直至成人。

这一点我要请读者最先加以注意，如果问这两个青年人所得的教育和学问应该终身感激谁，我要说，应该感激这个叶菲姆·彼得罗维奇，最高贵而且讲究人道的人，这类人是很少见的。

他把将军夫人遗下的两千卢布款子保存起来不动，到他们成年的时候加上利息，每人竟有两千了。

教育他们则完全花自己的钱，而且数目远远超过每人一千。

他们的童年和少年时代，我还是不去多讲，只想指出些最重要的事情。

关于大的伊凡我所要报告的只是他长大时，成了一个阴沉而有心计的孩子，并不很懦怯，却似乎从十岁起，就透彻了解他们到底是住在别人家里，他们的父亲是那类连提起来都嫌丢人的人，等等。

这个男孩从很早，几乎在婴孩时代（至少是这样传说），就显露了一种不寻常的、研究学问的才能。

我不大知道底细，不知怎么，他几乎在十三岁就离开叶菲姆·彼得罗维奇的家，进入莫斯科的一个中学，到一个有经验的、当时极有名气的教育家，叶菲姆·彼得罗维奇幼时的好友家中去住宿。

伊凡以后自己提到这一切时说，这都是由于叶菲姆·彼得罗维奇的“勇于行善”

，他有一个想法，就是有天才的儿童应该跟天才的教育家学习。

但是当青年人中学毕业，进入大学的时候，叶菲姆·彼得罗维奇和这位有天才的教育家全都去世了。

因为叶菲姆·彼得罗维奇临死没有吩咐清楚，那位专制的将军夫人所遗给孩子们的钱，虽然已经利上加利每人增到了两千，但由于我们这里完全不可避免的各种手续拖延，迟迟领不到手，所以青年人在大学的最初两年内吃了点苦，他被迫半工半读。

值得注意的是他当时根本没有同他父亲通过一封信——也许由于矜持，由于看不起他，但也许是因为经过冷静明智地考虑以后，明白从父亲那里是得不到一点点正当接济的。

无论怎样，这位青年人总算一点也没慌张，到底找到了工作，起初是每小时两角钱的教课，以后向各报馆投十行左右的小文章，讲些街头发生的事件，署名“目击者”

。

这些小文章听说总是写得十分有趣而隽永，很快地受到大家欢迎。

单从这一点说，这位青年人在经验和知识方面就都远胜过了大多数永远受穷的、不幸的男女学生，那些人在都市里照例从早到晚踏破报馆和杂志社的门槛，永远重复着关于翻译法文或抄写稿件之类的老一套请求，此外就想不出任何较好的办法。

伊凡·费多罗维奇和报馆编辑认识以后，就没有同他们断过关系，到了大学的最后几年，开始发表评论各种专门书籍的十分有才气的文章，因此在文学界居然也逐渐知名了。

不过直到最近，他才偶然在广大读者中突如其来地引起了注意，有许多人当时就马上留心到他，还记住了他。