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九 魔鬼伊凡费多罗维奇的梦魇（第8页）

他死了，以为自己准会直接进入黑暗和死亡里去，但不料来世的生活竟出现在他的面前。

他惊讶而且愤慨了。

他说：‘这不合我的信念。

’他就因此受到处罚，你瞧，你应该原谅我，我只是转述我听到的一切，这只是一个神话，您瞧，他被判处在黑暗里走亿万兆公里的路，我们那里现在也改用公里了，在走完亿万兆公里以后，就会为他打开乐园的大门，宽恕他的一切。”

“在你们的世界里，除了亿万兆公里以外还有什么苦刑？”

伊凡显出一种奇怪的兴奋心情插嘴说。

“什么苦刑吗？唉，你简直不必再问：以前是种类齐全，现在却越来越讲起道德的刑罚来了，所谓‘良心的谴责’呀，以及诸如此类的胡说八道。

这也是从你们这里学去的，因为‘你们的风俗规矩变得软些了’。

但是谁占了便宜？得便宜的只是一些没良心的人，因为他们既然没有良心，还谈得到什么良心的谴责呢？倒霉的是一些还剩有良心和名誉感的正派人。

那些在不成熟的基础上实行的，而且还是从别人的体制中抄袭来的政策，只能产生害处，还不如古代的火好些。

当时那个被判决走亿万兆公里路的人站了一会儿，看了看，就在道路当中躺下了，说道：‘我不愿意走，根据原则我不能走!’你把一个俄国有教养的无神派的灵魂，和在鲸鱼的肚子里生了三天三夜闷气的预言者约拿的灵魂掺和在一起，就成了这个躺在道路上的思想家的性格。”

“他究竟安心躺在什么上面呢？”

“总能安心躺在什么上面的吧。

你不是在发笑吗？”

“真是好汉!”

伊凡嚷着说，仍旧显出那种奇怪的兴奋心情。

现在他是怀着一种意想不到的好奇心在听下去了。

“怎么样？现在还躺着吗？”

“问题就在他不躺了。

他躺了几乎一千年，以后就站起来走了。”

“真是笨驴!”

伊凡嚷道，神经质地哈哈大笑起来，似乎一直在那里用心思考着什么，“永世躺着，或是走亿万兆公里的路，还不都是一样？这总得要走十亿年吧？”

“甚至还要多得多，可惜没有纸笔，要不然可以计算一下。

但是他早就走到了，故事就是从这里开始的。”

“怎么，走到了？他哪里来的这十亿年？”

“你只要想想我们现在的大地。

现在大地的本身也许就重复过十亿次了，衰亡，冷却，破裂，粉碎，分化为构成它的各个元素，然后又是‘穹苍上面的水’，又是彗星，又是太阳，以后又从太阳化出大地，这种发展也许已经重复了无数次，而且老是一个样子，分毫不爽。

真是难堪到极点的乏味事。”

“得了，得了，他走到以后，又出了什么事呢？”

“天堂的门为他打开，他刚进去以后，还没有过两秒钟，这是照钟表的时间，照钟表的时间（虽然据我看来，他口袋里的表早就应该在路上化为元素了），还没有过两秒钟，他就感叹道，为了这两秒钟，不但值得走亿万兆公里，甚至可以走亿万兆的亿万兆公里，再乘上亿万兆次方!总而言之，他不但唱了‘赞美’诗，甚至还添油加醋，所以有些思想方式比较正直的人，起初甚至连手也不愿意和他握，觉得他摇身一变成了保守派，也变得太快了。

这全是俄国人的脾气。

我重说一句：这是一个神话。

怎样贩来的就怎样卖出去。

你瞧我们那里如今对于这类问题还抱着什么样的见解。”

“这回我把你抓住了!”

伊凡叫道，甚至带着一种孩子气的欢乐，似乎他终于完全想起来了，“这个亿万兆年的故事是我自己编出来的!我那时是十七岁，在中学读书，这个故事我当时编好，讲给一个姓柯罗夫金的同学听，这还是在莫斯科的时候。