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九 魔鬼伊凡费多罗维奇的梦魇（第10页）

客人含义深长地说，“碰一鼻子灰，有时总比完全没有鼻子好，新近有一个害病的侯爵（大概是专门医生治疗的），对他那位耶稣会士的忏悔神父忏悔时就这样说过。

我当时也在场，那真是妙透了。

他说：‘请您还我的鼻子吧!’他捶胸顿足地说。

‘我的儿子，’神父搪塞说，‘一切事情都会按照不可测的天命发展，看得见的不幸有时会带来尽管是看不见的，但却是不寻常的好处。

如果说严峻的命运使你丧失了鼻子，那么您的好处就是您这一生再没有人敢对您说您碰了一鼻子灰。

’‘神父，这并不能给我安慰!’那个绝望的人叫道，‘相反，我高兴一辈子每天碰一鼻子灰，只要它能待在我脸上原来的地方!’神父叹了一口气说：‘我的儿子，美满的幸福是不能一下子求到的。

您这已经是对于天道的一种抱怨了，可是就这样它也没有忘掉你，因为既然你像现在这样大声哭喊，说你情愿一辈子碰一鼻子灰，那么你的愿望等于已经间接地达到了：因为你丧失了鼻子这件事也就是碰一鼻子灰。

’”

“呸，真是蠢话!”

伊凡嚷道。

“我的好朋友，我只想逗你笑一笑罢了。

但是我敢赌咒，这是真正的耶稣会士式的诡辩；我敢赌咒，这件事一字不差就像我对你所叙述的那样。

它发生得不久，给我找了不少麻烦。

这不幸的青年人回家后当夜就用手枪自杀了；这以前我一直寸步不离地待在他跟前，直到最后的一刻。

至于那些耶稣会士的忏悔室，那真是我在发愁时最有趣的解闷的地方。

还有一件事情，完全是最近发生的。

有一个诺尔曼女人，一个二十岁的金发女郎，跑到老神父那里。

她的美貌、身段、性格，都简直会使你流涎水。

她弯下身子，朝着小洞对神父悄声说出了自己的罪孽。

‘怎么？我的女儿，你怎么又堕落了？’神父说，‘哦，圣母马利亚[40]，我听到的是什么话呀？这一次又不是那个男人了。

这还要继续多久呢？你怎么不害臊呢!’‘唉，我的神父[41]，’女罪人满脸流着忏悔的泪水回答说，‘这能给他许多快乐，却只费我很少的力气[42]’你想想看，竟会有这样的回答!当时连我都倒退了一步：这是自然本身的呼喊，这可以说比最纯洁的清白还好!我当时就赦免了她的罪，正要转身走开，但是立刻又不能不回过身来，因为我听到神父在小洞里和她约好了在晚上相会。

这个老头子像燧石一般坚硬，却竟一下子就堕落了!自然，自然的本性终于得了势!怎么？你又转过脸去？又生气了吗？我真不知道怎样才能博得你的欢心。”

“你离开我吧。

你在我的脑子里纠缠得就像无法摆脱的梦魇似的，”

伊凡痛苦地呻吟着，在自己的幻影面前束手无策，“我同你一起感到乏味，厌烦，痛苦极了!只要能把你赶出去，我愿意付出任何代价!”

“我重复一句：只要你别要求太多，别向我要求‘一切伟大、出色的东西’，你就可以看到你我会亲密地相处下去的。”

绅士强调说，“你对我生气，其实是因为我不在红光中出现，不带‘雷鸣和闪电’，也没有烧焦了的翅膀，却是一副寒碜相。

你首先是在审美感上觉得受了屈辱，其次是在自豪感上，意思是说，这样庸俗的鬼怎么能去见那样伟大的人物？你的心里总不免有早被别林斯基狠狠讥笑过的浪漫主义的气息。

有什么法子，青年人。

我动身来见你的时候，想开开玩笑，扮成一个曾在高加索服务过的退职的四级参议官，晚礼服上挂着‘狮子与太阳’的宝星勋章，但是我很担心你会揍我一顿，就因为我胆敢在礼服上仅仅挂‘狮子与太阳’，而不是至少挂一颗‘北斗星’，或‘天狼星’勋章。

你净说我愚蠢。

但是我的天呀，我并不想和你比较智力。

靡非斯脱斐利到浮士德那里去，证明自己希望作恶，而行的却总是善事。

[43]但是这随他去好了，我是完全相信的。

我也许是整个宇宙间唯一爱真理而且诚恳地希望行善的人。

当在十字架上死去的‘人子’怀中带着被钉死的悔悟的强盗的灵魂升到天上的时候，我正在那里。