格格党

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第二章 尼莫船长的新提议（第6页）

加拿大人说。

“不，我的朋友。

这个工作用11只洞眼个数不一的滤网或者筛子就能完成。

用20到80洞的筛子筛选出来的是一等品。

用100至800洞筛选出来的是二等品。

最后，用900至1000洞筛选出来的，是种子珍珠。”

“真是精妙，”

康赛议说，“我明白了，珍珠的分门别类是机械式的。

先生能不能告诉我们，开采沙洲的珍珠，收益怎么样？”

“根据西尔的书，”

我回答，“锡兰采珠场的年收益是300万条角鲨的总数。”

“是法郎！”

康赛议纠正说。

“是的，是法郎！

300万法郎，”

我继续说，“但我相信这些采珠场收益不如从前了。

美洲的采珠场也是一样。

在查理五世的统治下，美洲采珠场年产量是400万法郎，如今缩减到三分之二。

总之，世界采珠的年产量大约是900万法郎。”

“但是，”

康赛议问，“是不是没有算上一些标价极高的珍珠呢？”

“是的，我的小伙子。

据说恺撒献给他的情妇塞薇利娅的一颗珍珠，按现在的货币来算，价值12万法郎。”

“我甚至听人说过，”

加拿大人说，“古代有个女人喝浸着珍珠的醋。”

“那是埃及艳后克里奥帕特拉。”

康赛议回答。

“肯定很难喝。”

尼德·兰德加了一句。

“是恶心，尼德老兄，”

康赛议回答，“但一小杯醋值到150万法郎，这价格可真漂亮。”

“我真遗憾没能娶到这个女人做老婆。”

加拿大人边说边挥了一下胳膊，令人不安。

“尼德·兰德，克里奥帕特拉的丈夫？”

康赛议喊道。

“但我的确应该结婚了，康赛议，”