格格党

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第四章 红海（第2页）

我的好尼德，如果您来跟我说：‘我们有逃跑的机会了。

’我会和您讨论一下。

但眼下情况并非如此，老实说吧，我认为尼莫船长不会去欧洲海域冒险。”

从这场简短的对话可以看出，由于对鹦鹉螺号的痴迷，我俨然已经化身为船长了。

至于尼德·兰德，他自言自语，用这些话结束了对话：“您说的都千真万确，但照我看来，哪里有拘束，哪里就不再有欢愉。”

一连四天，直至2月3日，鹦鹉螺号都在以不同的速度拜访不同深度的阿曼海。

它好像漫无目的，像是在犹豫要走哪条航线，不过它从来没有越过北回归线。

离开阿曼海时，我们有一会儿看到马斯喀特，这是阿曼最重要的城市。

我赞赏它奇特的外观，它被黑色的岩石环绕着，岩石上面是白色房屋和堡垒，黑白分明。

我看到清真寺的圆顶，尖塔的挺拔塔尖，清新翠绿的露台。

但这只是转瞬即逝的影像，鹦鹉螺号很快就潜入了这片海域的昏暗水里。

随后，潜艇沿着离马哈拉和哈德拉曼有六海里的阿拉伯半岛海岸继续航行，起伏的山岭耸立着古代的一些遗迹。

2月5日，我们终于驶入亚丁湾，这是真正嵌入巴别尔曼德海峡的漏斗状洼地，把印度洋的海水灌入红海。

2月6日，鹦鹉螺号航行时能看到亚丁，它坐落在一个岬角上，一条狭窄的地峡把它和大陆相连，它像不可接近的直布罗陀，英国人在1839年占领了它以后，重新修建了堡垒。

我看到这座城市的八角形清真寺尖塔，根据历史学家艾德里西[8]的说法，以前这座城市是这一带最富有、贸易最繁华的货物集散地。

我以为尼莫船长到达这里之后，会折回。

但是我弄错了，令我吃惊的是，他完全没有这样做。

第二天，2月7日，我们驶入了巴别尔曼德海峡，在阿拉伯语里，这个名字的意思是“泪门”

。

海峡宽20海里，长只有52千米，对全速前进的鹦鹉螺号来说，穿越过去最多只是一小时的事情，但是我什么也没有看见，甚至连丕林岛都没有看见，这个岛是英国政府用来巩固在亚丁的地位的。

从苏伊士去孟买、加尔各答、墨尔本、波旁岛[9]和毛里求斯的英国和法国汽船太多，在这个狭窄的通道往来如梭，鹦鹉螺号不便露面。

于是它谨慎地在水面下航行。

终于，到了中午，我们在红海上乘风破浪起来。

红海是《圣经》中著名的湖，这里几乎没有雨水，也没有大河流入，过度的蒸发不断吸干海水，每年失去的水位高达一米半！

这是个奇特的海湾，完全封闭。

要是照一般湖泊的情况，它可能整个干涸了。

这一点上，它还不如临近的里海或死海，它们的水平面，只下降到蒸发掉的水和接收到的水正好相等的程度。

红海长2600千米，宽度平均为240千米。

在古埃及法老托勒密时期和罗马帝国时期，红海曾经是世界贸易的大动脉，苏伊士运河的开通会恢复它往日的重要性。

这一点，苏伊士铁路已经部分体现了出来。

我甚至不想弄明白尼莫船长为什么会心血**，把我们带来这个海湾，但我毫无保留地赞成鹦鹉螺号进入。

潜艇以中速行驶，为了避免遇到船，有时待在海面上，有时下潜，于是我可以上上下下地观察这奇妙的海。

2月8日，从黎明开始，摩卡出现在我们面前。

这座城市现在变成了废墟，一声加农炮响，城墙就会坍塌，上面稀稀拉拉有几棵绿油油的椰枣树。

从前这也是个重要城市，有6个集市，26个清真寺，城墙长3千米，被14个堡垒守护着。

然后，鹦鹉螺号靠近非洲海岸，那里的海水更深。

在晶莹剔透的海水之间，透过打开的客厅舷窗，我们可以欣赏光彩夺目的珊瑚丛，还有覆盖着绿角藻和墨角藻，华美如绿皮毛的大块岩石。