格格党

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第四章 红海（第3页）

毗邻利比亚海岸，销蚀的暗礁和小火山岛千变万化，这般美景真是让人难以形容！

但是，这些树枝状结晶最为争奇斗艳的地方，要数鹦鹉螺号很快要驶向的东海岸。

这是在德哈马海岸，海面下不仅铺展着盛放的动物性植物，而且纵横交错极为秀美，在海面上延伸出去足有10英寻。

水面上的植物恣意生长，但水下的植物因为有水的润泽，所以更为鲜艳。

我在客厅的舷窗前这样度过的时光是如此迷人！

在电舷灯的照耀下，我欣赏到多少动植物的新品种呀！

有伞形菌类、深灰色的海葵，还有形状像长笛的笙珊瑚，等着牧神潘来吹奏。

还有红海特有的贝类，生活在石珊瑚洞里，底部扭曲成短短的螺旋状。

最后是我还不曾见过的千百种珊瑚骨，即通常说的海绵。

海绵纲是水螅型珊瑚虫的第一个纲，正是由这种奇特的产物构成，其实用价值毋庸置疑。

海绵并不像有些博物学家仍然认为的那样是植物，而是海绵纲里最低等的动物，比珊瑚骨还低一等。

它的动物性是没有疑问的，我们甚至不能采用古人的意见，把它看成是植物和动物之间的中介。

但我应该说，博物学家对海绵的结构类型意见不一致。

有的认为是珊瑚骨，还有的比如米尔纳·爱德华，认为是独立的、单一的个体。

海绵动物纲大约包括300个种，大多数海里都有，甚至某些河里也有，在那里，它们被称为“河流海绵”

。

但是，海绵偏爱地中海、希腊群岛、叙利亚海岸和红海的海水。

这些地方生长和繁殖的海绵细腻柔软，每件价值150法郎，比如叙利亚的金黄海绵、野蛮人地区的硬海绵，等等。

不过因为不可跨越的苏伊士地峡把我们分隔开来，所以我不能希望到近东各港湾去研究这些动物形植物，因此只能满足于在红海进行观察了。

我把康赛议叫到我身边，这时鹦鹉螺号正以平均八九米的深度，沿着东海岸所有这些美丽岩石慢慢行驶。

那里生长着各种各样的海绵，有带根的、有叶状的、有圆的、有手掌状的。

采海绵的人比学者更有诗意，给海绵取了一些美妙的名字：花篮、圣餐杯、纺锤、驼鹿角、狮子腿、孔雀尾，还有海神手套，恰如其分。

从海绵附有半**胶质的纤维组织中，不断流出细丝一般的水，这是给每个细胞带去生命的水，又被海绵用收缩动作排出体外。

珊瑚虫死后，这种物质也在排出氨水的同时腐烂、消失。

于是，剩下的只有这些角质或胶质的纤维，构成家用海绵，近橙红色。

按照海绵的柔软性、渗透性和抗浸泡性，用途也不同。

这些珊瑚骨附着在岩石上、软体动物的壳上，甚至在水生植物的茎上。

它们甚至布满了最小的坑洼，有的摊开，其他的竖立或者像珊瑚石灰质凸出那样垂着。

我告诉康赛议，这些海绵有两种采集方法，要么用网，要么用手。

后一种方法需要用潜水员，也更好一点儿，因为可以保护好珊瑚骨纤维，能卖出高得多的价钱。

另外一些在海绵动物旁边大量繁殖的植物形动物，主要有形状优美的水母，软体动物则以各种各样的枪乌贼为代表。

按照旅行家奥比尼的说法，枪乌贼是红海特有的，爬行动物则是条纹龟，海龟属，是餐桌上有益健康的美食。

至于鱼类，种类很多，通常惹人叹羡。

鹦鹉螺号的拖网经常打上来的有鳐鱼，其中有椭圆形的丽穆鱼，砖红色，身上布满不规则的蓝色斑点，从它们双层的锯齿状棘刺可以认出它们；银脊鲟；尾巴上有斑点的赤鲟；身披两米斗篷、在水中起伏的锦带鲟鱼；没有牙齿但与鲨鱼是近亲的傲冬鱼；背上隆起成曲形针、长一英尺半的单峰驼鱼；银尾、蓝背、棕胸，但有一条灰色包边的海鳗；属于鳍科的松鱼，身上有金色狭长条纹，还有法国国旗一般的红白蓝三色；身长四分米的鳚鱼；有美艳的加朗鱼，身上装点着七条黑亮的横条纹，鳍是蓝色和黄色，鳞片是金色和银色；有团足鱼；有长着黄脑袋的耳状鱼；有鹦嘴鱼、隆头鱼、鳞鲀、虾虎鱼等，还有千百种我们去过的大洋里都有的鱼。

2月9日，鹦鹉螺号在红海最宽阔的部分航行，西岸是苏阿金港，东岸是贡富达港，两岸相距190海里。

这一天中午，测完位置之后，尼莫船长登上平台，我也在那里。

我决定至少要试探到他以后的计划才让他下去。

他一看到我便向我走来，优雅地给了我一支雪茄，对我说：“好呀！