格格党

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第四章 红海（第6页）

对鹦鹉螺号这样的潜水艇来说，一条运河完全没用！”

“显然，可是对全世界来说是有用的，”

尼莫船长说，“古人早就明白了，把红海和地中海相通，对他们的贸易有好处，但是他们从没想过直接挖一条运河，他们以尼罗河作为中介。

根据传说，连接尼罗河和红海的运河，可能在赛索斯特里[12]时代就开始有了。

可以肯定的是，公元前615年，尼科[13]开展了一项运河工程，用尼罗河来供水，通过和阿拉伯相望的埃及平原。

沿着这条运河上溯航行，需要四天的时间，宽度能让两艘三排桨的船并行。

运河由希斯塔普[14]的儿子——大流士[15]继续开掘，可能在托勒密二世[16]时期完成。

斯特拉蓬见过这条运河用于航行。

但是，靠近布巴斯特[17]的出发点和红海之间的坡度太缓，一年里只有几个月可以通航。

这条运河用于贸易，直到安敦尼王朝[18]时期，随后被废弃，泥沙淤积。

然后哈里发奥马尔[19]下令重建，最后在公元761年或者公元762年，哈里发阿尔·芒索尔为了阻止把粮食运输到反叛他的穆罕默德·本·阿布达拉那里，而下令填平了这条运河。

远征埃及时，你们的波拿巴将军在苏伊士的荒漠中发现了这些工程的遗迹，而且他受到海浪突袭，差点丧命。

几小时后，他回到哈德雅洛特，就是在这里，摩西早他3300年驻扎过。”

“那么，船长，把这两片海连接起来，从加的斯[20]9到印度的路程就能缩短9000千米，古人不敢做，德·雷塞布[21]先生却做了。

用不了多久，他就会把非洲变成一个巨大的岛。”

“是的，阿洛纳克斯先生，您有权为自己的同胞感到骄傲。

这个人比那些最伟大的船长，还要给一个国家增光。

他最初和很多人一样，有担忧，遭拒绝。

但是他胜利了，因为他有卓绝的意志力。

想想也是可悲，这项本该国际合作、足以光耀一个朝代的事业，居然要靠一个人的力量来完成。

所以，向德·雷塞布先生致敬！”

“是的，荣耀属于这个伟大的公民。”

我回答，被刚才尼莫船长说话的语气震惊了。

“可惜，”

他又说，“我不能带您通过苏伊士运河。

但是后天，您可以看到塞得港的长防波堤。”

“在地中海！”

我喊道。

“是的，教授先生。

这让您那么吃惊？”

“让我吃惊的是，后天我们就能到那里。”

“真的吗？”

“是的，船长，虽然我自从到您船上之后，应该已经习惯了不再对任何事感到惊讶！”

“但是，这有什么可吃惊的呢？”

“因为这惊人的速度。

如果您绕非洲一圈，绕过好望角，后天就到地中海，那就不得不让鹦鹉螺号高速行驶了！”

“谁说我们要绕过非洲的，教授先生？又是谁说要绕过好望角的？”

“可是，除非鹦鹉螺号是在陆地上行驶，或者从地峡上面过去……”