格格党

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厄运的魔咒再次显灵：货运列车在宾夕法尼亚的约翰斯敦附近脱轨，紧接着大钟换乘的另一列火车又在印第安纳州的里士满郊外遭遇了桥梁垮塌。

这段报道语焉不详，但两场事故显然都没有造成人员死亡。

1876年7月14日，波吉亚钟终于抵达了榆树港，几周后人们将它安放在了加固过的钟楼里。

那年夏天，这口钟成了老开拓者节的镇场之宝，人们为它献上了无数溢美之词，皮奥里亚和芝加哥的历史学家和名流甚至专程坐着卧铺火车来瞻仰它的丰采。

那一年的9月3日，大钟显然已在钟楼上安放就位。

在碎心县开学日的锡板新闻照片里，杜安看到老中心学校矗立在榆树港核心区域，但照片上的小镇连一棵树都没有，看起来格外突兀。

大字标题写道：伴随着历史性的钟声，本地学校的孩子们进入了学习的新纪元。

杜安坐在档案室的椅子上，撩起法兰绒衬衫下摆擦擦脸上的汗，合起硬邦邦的报纸合订本，恨不得自己刚才对着弗雷泽太太随口扯的借口是真的。

他说他想去档案室做点研究，因为他打算写一篇关于老中心学校和那口钟的论文。

但似乎没人记得那口钟。

接下来的一个半小时里，杜安只找到了三条和钟有关的消息，而且没有任何一条消息明确提起过“波吉亚钟”

这个名字。

普莱斯特曼先生在书中援引了最早的报道，称其为“波吉亚钟”

，但除此以外，这位本地历史学家自己从未提起过那口钟。

杜安能找到的最接近的线索只有一段话：“据称，那口大钟源自15世纪，这个说法颇为可信。

1875年冬，查尔斯·卡顿·阿什利先生和妻子在欧洲旅行期间为本县买回了这件工艺品。”

浏览了历史学会的四卷著作以后，杜安才发现这套书缺了一册。

1875年至1885年的那卷倒是完整无缺，不过里面收录的主要是照片和重要事件。

普莱斯特曼博士将这十年里的其他历史细节和学术讨论放在了另一个题为“专著、文献和主要资料来源”

的目录下面，书架上依次标着日期，但1876年的那册却不见踪影。

杜安去楼下问了问弗雷泽太太：“打扰了，女士，您能不能告诉我，历史学会的其他文献存在哪里？”

女图书馆员微笑着摘下系着珠链的眼镜：“不客气，亲爱的。

你肯定知道，普莱斯特曼博士过世了……”

杜安点点头，热切地望着她。

“呃，学会的筹款工作一向由卡贝莉太太和埃斯特哈齐太太全权负责，但这两位女士都不愿意或者无法继续推进普莱斯特曼博士的研究工作，所以她们把他搜集的文献和其他资料都捐了出去。”

杜安再次点点头：“捐给了布拉德利大学？”

将文献捐给老学者执教多年的母校，这个推测合情合理。

弗雷泽太太看起来却很惊讶：“什么？噢，不是，亲爱的。

所有文献都交给了多年来真正支持普莱斯特曼博士研究的家族。

我相信这事儿他们早有安排。”

“这个家族……”

杜安刚开口就被打断了。

“是阿什利-蒙塔古家族。”

弗雷泽太太解释道，“当然，他们来自榆树港，或者那个镇子附近的某个地方。

你肯定听说过阿什利-蒙塔古这个姓氏。”

杜安点点头，谢过女图书馆员，然后将自己查阅过的所有资料放回原地，收好笔记簿，走出图书馆取回保温杯。

直到这时候他才注意到自己竟花费了这么多时间，不由得大吃一惊。

天色已晚，拉长的树影穿过法院广场一直延伸到了主街上。