格格党

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无事生非（第6页）

接着，这位倒霉的姑娘晕了过去，看上去就像死了一样。

亲王和克劳狄奥离开了教堂，没有留下来看看希罗会不会苏醒，他也根本不理会他们带给里奥那托的巨大痛苦。

怒火使他们变得铁石心肠了。

培尼狄克留下来帮助贝特丽丝，想办法使希罗苏醒。

他说：“姑娘怎么样啦？”

“死了，我想，”

贝特丽丝痛苦万分地回答说，因为她很爱自己的堂妹；她了解堂妹的端庄品行，根本不相信听到的那些对她不利的坏话。

可怜的老父亲可不是这样，他相信了关于他孩子的丢脸的故事。

希罗躺在他的面前，好像一个死人一样。

他痛苦失声，巴不得她再也不要醒过来，听着真令人可怜。

可是，老修道士是个聪明人，他善于观察人的本性。

当这姑娘受到责难时，他专心地留意姑娘的神色，看到她的脸因为羞愤而变得通红，又看到天使般的白色赶走了羞红的脸色；在她眼睛里，他看到了一团火。

这团火表明亲王指责这个少女不贞的话是大错而特错的。

于是，他对这位伤痛不已的父亲说：

“如果这位可爱的姑娘不是受到了莫大的冤屈，无辜地躺在这里，你只管叫我是傻子；别再相信我的学问或者我的洞察力；也别再相信我的年龄、我的威望或我的工作。”

希罗从昏厥中苏醒过来以后，修道士对她说：“姑娘，他们指责你跟哪个人相好呢？”

希罗回答说：“那些指责我的人才知道是那个人呢，我一点儿也不知道。”

然后，她转头对里奥那托说：“啊，父亲，如果您能够证明有人曾经在不当的时候和我说过话，或者昨天晚上我跟任何人说过一句话，那么您就别再认我这个女儿，憎恨我、打死我吧。”

“亲王和克劳狄奥，”

修道士说，“误会得非常奇怪。”

然后，他建议里奥那托宣告说希罗已经去世。

他说他们离开希罗时，她正处在死一般的昏迷状态，他们会很容易地相信这一说法。

他还劝他穿上丧服，为她竖一座墓碑，办理和葬礼有关的一切事宜。

。

“这又有什么用呢？”

里奥那托说。

“这会有什么结果吗？”

神父答道：“宣告她的死讯会把诽谤变成怜悯，这是一个好处。

可是我所期望的好处不只这一点。

当克劳狄奥得知她是因为自己的指责而死，她生前的音容笑貌就会慢慢地在他脑海里浮现。

如果他曾经为爱情动心，他就会来哀悼她，希望他没有那样谴责过她，尽管他仍然认为他指控的罪状是真的。”

这时，培尼狄克说：“里奥那托，听修道士的建议吧；虽然你知道我多么热爱亲王和克劳狄奥，但是我用我的名誉担保，不把这个秘密泄露给他们。”

在这样的劝说下，里奥那托让步了。

他悲伤地说：“我太伤心了，最细小的一根线都能牵着我走。”

接着，好心的修道士带走了里奥那托和希罗，去安慰他们。

只剩下贝特丽丝和培尼狄克独自在一起了。

他们的那几位朋友设置了这个有趣的密谋，原本是为了让他们见面、捉弄他们，指望从中解闷取乐呢。