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明清二代的平话集1（第5页）

这些薄帙的小说册子，其易于散失，是无可疑的事实；其不为学士大夫所注意，也是当然的事实。

所以话本的“拟作”

，为时似乎甚晚。

直到了“话本集”

盛行于世之时，文人学士方才蘧然的取了这种流行已久的体裁当作了新的拟仿的目的物。

所以话本拟作的全盛时代，也便在“话本集”

最流行的一个时代——即明清之交。

最早的话本集，即集合许多篇薄帙单行的话本而汇刻之者，据今所知，当为明代嘉靖中洪楩所编印的清平山堂话本。

许多学者都以为京本通俗小说乃是今知的最早的一部话本集。

发见且刊布这个重要的话本集的缪荃孙氏，以为她是“影元抄本”

。

刊布了京本通俗小说中未刊的一篇金主亮荒**的叶德辉氏且以它为“影宋本”

或“宋本”

。

那都是想当然的话，不足为据的。

叶氏之言，更是有意的欺哄读者。

（详见下文。

）假如在宋元之时，而已有了像京本通俗小说那样伟大的话本集的刊布，那么，“话本”

的拟作的运动，决不当迟至明末而始发生的了。

且嘉靖本的清平山堂话本，其所收的内容是甚杂的，且有的不是“话本”

而也被收入。

又其话本，每篇各自起迄，并无编制，似为随得随刊之书。

这明明是最原始的一个话本集子的式样。

京本通俗小说则不然。

彼已很整齐划一的分了卷数，且所收的话本，性质也极纯粹，似无可怀疑其为出于嘉靖以后之刊物。

（更有其他理由，详下文。

）至多只能说它是前乎“三言”

的一部重要的话本集而已。

喻世明言、警世通言、醒世恒言的所谓“三言”

的刊布，乃是中国文学史上一个重要的消息。

这“三言”

的编者是当时有名的才人冯梦龙氏。

他素来是最看重民间的文艺巨著的。

他曾因刊布一部民间情歌集的挂枝儿而得大名。

“冯生挂枝曲”

盛传海内，无人不知。

“三言”

的编刊，是在天启间之事。

这“三言”