格格党

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第三章甲申之变（第4页）

中已是“官居极品”

，但实际的职司，仍是所谓“材官”

，供奔走之役。

在左宗棠的部属中，他的身份犹如宫中的“御前侍卫”

。

但一品武官不过是个“高等马弁”

，这话说出去，贬损了高乐山的红顶子，所以那蓝顶子的武官含含糊糊地答说：“是左大人特为派来看胡大先生的。”

“我就猜到，”

卜书办又拍手又跷拇指，“一定是左大人派来的。

好、好、好，元宝街远得很，一南一北，等我来领路。

你请等一等，等我去租一匹马来。”

武林门是杭州往北进出的要道，运河起点的拱宸桥就在武林门外，所以城门口有车有轿有骡马，雇用租赁，均无不可。

卜书办租赁了一匹“**青”

，洋洋得意地在前领路。

那匹“**青”

是旗营中淘汰下来的老马，驯顺倒很驯顺，但脚程极慢——马通灵性，为人雇乘太久，出发时知道负重任远，一步懒似一步，因为走得越快越吃亏，及至回程，纵不说如渴骥奔泉，但远非去路可比，昂首扬鬃，急于回槽。

那匹**青，正是这样一个马中的“老油条”

。

当书办的，十之八九是“老油条”

，这一下“老油条”

遇着“老油条”

，彼此得其所哉。

卜书办款款徐行，后随五名武官，亦步亦趋，倒像是他的跟马。

杭州的文武官员，品级最高的是“将军”

，其次是巡抚，本身虽都是红顶子，但出行的随从，从无戴红顶子的。

因此，卜书办满脸飞金，得意之状，难描难画，尤其是一路上遇着熟人，在马上一会儿抱拳扬臂，一会儿弯腰点头，同时一定要高声加一句：“我带他们去看胡大先生。”

有几次他得意忘形，几乎掉下马来，急急扳住马鞍上的“判官头”

，才能转危为安。

他这样丑态百出，惹得路人笑逐颜开，而高乐山的脸色却越来越难看了。

快到元宝街时，卜书办在转角之时，向前扬一扬手，示意暂停，自己却双腿夹一夹马腹，催快往前，直到胡府大门前勒住了马。

“老卜，”

胡家门前的下人中，有一个认得他，“你来做啥？”

“我来报信，两江总督左大人，派了红顶子的武官来看胡大先生，一进城门，是我领路来的。”

“在哪里？”

“在后面。”

那人抬眼一看，果然有五匹马在后面，红蓝顶子在明亮的秋阳中看得很清楚。

这一来，胡家门前的十几个人都紧张了。

原来左宗棠派红顶子的戈什哈传令是常事，但当初是陕甘总督，公私事务派专差只到上海转运局，直接派到胡家却是头一回。

少见自然多怪，顿时便有机灵的，不看热闹，抢先报到上房。