格格党

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“哥哥给了阿珠糖吃，甜甜的。”

见小姑娘一脸不舍，薛筠意默了默，只得答应再多留宿两日，正好也能趁此机会，多了解了解县里的情况。

用过早饭，赵员外特地去库房寻了把轮椅出来，“姑娘如今腿脚不便，坐着轮椅，能方便一些。

这是老太太在世时用的东西，年头久了，多少有些旧了，还望姑娘莫要嫌弃。”

薛筠意连忙道谢，几人正说着话，一名家丁匆忙过来禀事，道门口有两个乞丐叩门，求赵员外施舍些救命钱。

赵员外没有任何犹豫，朝柳氏要了钱袋，便朝门口走去。

薛筠意远远瞧着，那两个乞儿瞧着都只有十六七岁的年纪，模样生的也干净，衣裳也是齐整的，赵员外一人给了一吊沉甸甸的钱，又让家丁拿了几个新蒸的馒头。

薛筠意忍不住问柳氏：“员外就不怕他们是故意装成这模样，上门来骗施舍的吗？”

柳氏笑笑，“这县里的人，日子多少都有些难处，好在我们夫妻俩年轻时也算攒下了不少家资，管他是真是假，能帮就帮些吧，只当是做些善事，替儿女积德了。”

说着，柳氏便忍不住看向了一旁的阿珠，眼底有些黯然。

薛筠意犹豫再三，还是问出了口：“阿珠的嗓子……”

“生下来便是这般，请了好些大夫，都说医不得。”

柳氏叹气，“许是上天怨我，怀着阿珠的时候还跟着鹏程在田庄里四处忙活，所以才让阿珠落了这病。”

薛筠意心下唏嘘，这对夫妻一生行善积德，可老天爷却如此不公，竟舍得让这么一个懂事可爱的小姑娘落了残缺。

阿珠眨眨眼，似乎没听懂柳氏的话，只是拉起薛筠意的手，要带她往后院去。

薛筠意便让邬琅推着她，跟在阿珠身后。

穿过大半个庭院，阿珠带着她来到了赵员外的书房，一整面贴墙的红檀木架，整整齐齐地摆了好些书册，地上却是一片狼藉，到处都是阿珠的玩具，木头刻的小人、柳氏亲手缝的布娃娃，还有各色水灵灵的珠串，足以见得赵员外平时对女儿的溺爱，书房这样的地方，竟也舍得让女儿随意糟践。

阿珠拿起她最心爱的布娃娃要薛筠意陪她玩，薛筠意却被墙上挂着的画吸引了目光。

那是一幅八尺对开的长卷，画中斜阳残照，北雁南飞，正是她当年所作的《雁归图》之景。

这显然是一幅赝品，画技却也不俗，除却落款处没有她的私印，几乎可以假乱真。

见她一直怔怔地盯着那幅画看，阿珠便比划道：“这是爹爹的宝贝，花了好多好多银子才买来的呢。”

薛筠意忍不住问道：“你爹爹知道这是幅赝品吗？”

“知道呀。”

阿珠神色认真，“我听爹爹说，这是长公主的画，是不卖的。

可是爹爹又实在喜欢得紧，便只能买赝品来看。

爹爹卧房里还有好几幅这样的赝品呢。”

阿珠耐心朝她比划着，“爹爹可喜欢长公主的画啦。

他说长公主是很厉害很厉害的人，才十几岁就能画出这么厉害的东西，将来，一定能做成很厉害的事。”

“爹爹还说……”

阿珠的手指顿了一下，似乎在回忆着当时赵员外的话，“他说他这辈子只有两个愿望，一是能亲眼见到长公主的真迹，二是能听到阿珠开口说话。”

小姑娘抿起嘴巴，怏怏不乐地低下头，“可惜爹爹去女娲娘娘面前求了好几回，一个都没有灵验。”

薛筠意无声攥紧了扶手，好半晌，才将视线从画上移开，陪阿珠玩起她手中的布娃娃。

难得有人愿意陪她玩，阿珠缠着薛筠意玩了足足两个多时辰，直到柳氏过来提醒，让她莫要扰了客人歇息，阿珠才恋恋不舍地放开手。

彼时柳氏和赵员外才从街上回来，两人打算在仙水湖边建一处粥棚，等到了采蚌的季节，好给那些可怜又辛苦的采蚌女提供饭食。

夫妻俩做活做得满头大汗，脸上却带着纯朴憨厚的笑容，薛筠意看在眼里，心口没由来地一阵酸涩。

待夫妻俩走远了，她才俯下身，小声对阿珠道：“阿珠帮姐姐一个忙好不好？”

小姑娘懵懂地眨了眨眼。

“姐姐想借用一下纸笔和颜料。”

薛筠意温柔道，“这是阿珠和姐姐的秘密，不可以告诉别人哦。”