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第四章 各怀鬼胎（第3页）

李鸿章神色一正，凝神听了下去。

吕贤基道：“今日周天爵说你与曾公相似，实则是隐晦地点明，你的心思还是太容易让人猜透。

故作波澜不惊也好，强作圆滑处世也罢，你的言行，总是会轻易让有心之人看出来，你内心有着某种极强的渴望。

气盛倒是足够了，可你还没学会如何内敛。”

吕贤基说着，伸手指了指李鸿章的折扇，又道：“曾公早些年也是如此。

可这些年，朝中能看透他的人却是越来越少了。

并非是曾公故作高深，而是他的思虑已足够深远，常人早已不能及。

你既然是曾公的门生，又选了这么一条艰难的道路，这往后的路该怎么走，还需你尽快领悟。”

李鸿章思虑许久，隐约听懂了吕贤基话里的深意。

世人还能轻易地将你看穿，就说明你的修行还远远不够。

真正的城府，好比水入江河，雨落山林，细致无声。

唯有精通此道，方能在这虎狼环伺的官场生存下来。

李鸿章恭敬地行礼，谦卑道：“学生谨记大人教诲。”

吕贤基惊讶地发现，对方眼中的迷茫困惑之色，仅在转瞬之间便消失不见。

咸丰四年七月，夏粮收割完毕之后，李鸿章主持进行了新一轮募兵。

此次募兵得到了庐州知府衙门的大力支持，先是驻庐州绿营总兵，亲自挑选了一批具有指挥经验的基层军官补充进乡勇队伍里，作为基干力量。

周天爵也从标营中挑选了数名沙场宿将，为李鸿章搭建起初步的军务参谋机构。

用吕贤基的话说，经历了这么一遭调整，这支乌合之众才总算有了点能战的模样。

然而，在整理军备之余，吕贤基私下找到李鸿章，还是隐晦地表达了他的担忧，继而道：“庐州知府这么热心往新军中塞人，渐甫兄就不疑其中有对方掺的沙子么？”

李鸿章闻言，看了窗外一眼，几名新来的亲兵迅速收回目光，笔挺地站直了身子。

李鸿章笑了笑，压低了声音，又道：“大人何出此言呢？这些人里必然有庐州知府的眼线，此事毋庸置疑。

我们作为客兵，遭到主人猜忌，也是常理之中。”

吕贤基点了点头，知趣地没再继续这个话题。

至八月中旬，吕贤基名下的乡勇兵马总数已达三千之众，分作八营，以刀盾并长枪火炮为主要器械。

依照周天爵的设计，各营本该配置一定数量的骡马及轻骑，但李鸿章在研究过太平军的作战方式后坚信，以步兵集团应对步兵集团是更为妥当的战法，训练马队则一来成本过高，以庐州府库的财力只怕难以支撑，二来东南战场水网稠密，显然不利于骑兵展开作战。

关于马队一事，吕贤基一度与李鸿章有过争论。

吕贤基坚定地认为，湖南乡勇的战法有诸多值得借鉴之处。

例如曾公大力培养的轻骑刀队，吕贤基就认为十分实用。

在吕贤基看来，自古以来，决定战役胜负的向来是一支精锐骑兵，从汉唐到元明莫不是如此。

李鸿章对此则嗤之以鼻。

今时不同往日，先不说太平军的骑兵数量也不在少数，只说太平军中大量装配的各类火炮，战场上一放，不论打的准不准，战马都要吓得四处逃窜的。

最终二人谁也没能说服谁，倒是传闻中有“湖南诸葛”

之称的湘籍幕僚左宗棠对骑兵战术大为重视，近来正有意先期组建一支精锐骑队随军作战，以观察战场效果。

到了八月末，长江一线的探马陆续传来消息：太平军安庆、和州等地驻军正大举调集兵马、囤积粮草、打造攻城器械，据传贼人总兵力不下三万，兵锋所指，无疑为庐州府。

城中众人内心深知，一场恶战在所难免了。