格格党

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现在想来，倒是因为我而使得北辽寻到了开战的借口。

要不然或许爹爹还可以拖延时日，将兵马粮草准备得更充足些，也不至于匆忙应战。”

“你也知道北辽人只是想寻借口罢了，就算爹爹答应了和亲，他们也会找到其他由头挑起事端。”

“但是……这战火不知何时才会停息。”

宿放春顿了顿，道，“昨日听说爹爹本来打算着要在太后寿辰当天登上繁塔祷告，现在也不知还会不会再去繁台。”

褚云羲皱了皱眉，依照惯例，建昌帝登上繁塔不仅是为太后祈福，亦是为天下苍生祷告。

然而现今这局势之下，建昌帝的一举一动或许都会招来众臣评议，此番繁塔之祈确实还是未定之数。

“若是真要按照先前说好的前去繁塔登高祈福，那就还剩三日了。”

他略一沉吟，道，“最近可曾见过程薰？”

宿放春脸颊一红，“自从那天你到我宫中之后，我也没再见过他。

陛下为什么问起这来？”

“还是要请你安排一下，我有事要跟他私下说。”

褚云羲语声低沉。

宿放春不由道：“是与建昌帝前去繁塔的事情有关？”

褚云羲静默地望了她一眼，虽没有说话，但那眼神已让宿放春心间隐隐生出忧虑。

……

她离开凝和宫的时候，曹经义恭恭敬敬地站在大门口相送，见她面若凝霜的样子，便陪着笑问道：“十一姐近来怎么不常来凝和宫走动了？这难得来一回，也待了没多久就要走。

奴婢还希望您多来几次，好让陛下别老是一个人发呆呢。”

宿放春淡淡地道：“现下这情形，就算是我想让陛下高兴起来，也是枉费心思。

只能期望边疆战事快些停止，否则的话，只怕这大内更会阴云密布，人人不得安神呢。”

曹经义忙躬身应答：“那是自然，听闻建昌帝三日后要去繁塔登高祈祷，相信苍天一定能护佑我大明臣民，使战火尽快熄灭。”

“繁塔……”

宿放春远望碧空，幽幽叹了一口气，“但愿如此吧。”

******

次日清早，建昌帝果然宣布，两天后将登上繁塔为太后及大明子民祷告昌盛久远。

当此战事急迫之际，本来准备的寿宴也只能暂时缩减，但这登高祈祷的仪式却是万万不能省去。

故此尽管有人提出反对意见，但建昌帝与绝大多数臣子还是将此作为一桩重要仪式来对待。

太后虽在病中，但还是提出希望淮南王能从旁协助建昌帝做好此事。

建昌帝早已决定在平定边境战役后，借由河北经略潘振巍年老多病而将潘家残余势力一并铲除，如今太后既然有此意，他也不便当着众人的面有所违背。

毕竟，孝道两字不可忘，这是身处龙位之人也必须谨记的。

即便是最后要将太后一党送上死路，作为建昌帝，也不能在面上显出一丝早有预谋之意。

太后的病情时有反复，宫中的太医已经竭尽所能，然而她还是咳喘的厉害，精神渐渐萎顿。

两天时间倏忽而过，建昌帝要去繁塔的前一天黄昏时分，宝慈宫来人将褚云羲请了过去。

虽是暮春，因着太后寿诞临近，宫苑中的枝梢缀满粉色花朵，深浅不一，真假交错，是宫女们巧手细心布置而成。

然而石径间还是洒满簌簌花瓣，褚云羲踏着那一地落花进得宝慈宫，隔着很远便望到了低垂的竹帘在缓缓卷起。

近旁的宫女内侍屈身行礼，他走得缓慢，心中还不能确定太后此次召唤的用意。

踏进寝宫，珠帘半掩，吴王妃已无力坐起，只是躺在床榻召见了他。

数日不见，太后脸色发黄，鬓边白发明显，竟好似苍老了十岁有余。

“嬢嬢……”

褚云羲心绪沉重地跪在床前，向她叩首行礼。