格格党

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“比山匪更厉害！”

小伙计睁大眼睛，“山里都是瑶人，他们与我们汉民不一样，凶狠蛮霸，杀人不眨眼！

官府的老爷们正整治呢，前些天还抓了很多，可是他们不害怕，据说把衙役都杀了好几个！

您没看吗，我们这里天将黑的时候都不敢出城了，就怕遇到他们来寻仇！”

正说话间，忽听楼下一阵吵闹，小伙计连忙奔到楼栏边往下望，褚云羲与虞庆瑶相视一眼后，也随之而出。

楼下不知何时闯入了三名精瘦黝黑的汉子，皆着靛青交领长衫，腰束深红底刺绣缎，发缠乌黑带，斜插斑斓羽。

当先一人神情狠厉，正向惊慌失措的掌柜逼问着什么。

小伙计吓得一矮身，蹲在楼梯口，向两人结结巴巴低声道：“快，别出去！

那些就是瑶人，怎么，怎么会来我们这了？”

褚云羲却并未躲进屋，听得那人大声呵斥着掌柜，不由朝前迈出一步。

宿放春走到几案边，褚廷秀已屏退了左右，顾自负手踱到窗下，背对着她道：“你尽管安心措辞，将道理好好说与宗钰听。”

宿放春看着素白的信纸，寂静的书房内，只有她和褚廷秀两人，但门外就是肃立等候的禁卫。

她的目光又移到褚廷秀的背影上，此刻他从容站在窗下，随手拿起一本书籍翻看，似乎只是在打发时间。

但宿放春知晓，自己在此的一举一动，都在褚廷秀的眼中。

她只能斟酌字句，写下劝降信。

信中无非是陈述“弘正帝”

不计前嫌、山东大势已定、兖州孤城难守，望宿宗钰能为全城百姓以及定国公府的安危考虑，审时度势，开城归顺云云。

她写得缓慢，字迹略显沉重，仿佛内心经历着巨大的挣扎。

许久之后，宿放春放下笔，默默垂首。

此时褚廷秀才搁下书册，转身问：“写完了？”

“是。”

宿放春有些疲惫地点点头。

褚廷秀走过来拿起信纸，装作随意地看着，却已在极短的时间内检视了整封信。

信中没有任何隐语或暗号，内容也完全符合他的期望。

他这才满意地颔首，唤来侍卫，令其以最快速度将信送至兖州，交予庞鼎，令其设法送入城中。

侍卫恭谨地带着信件离开了。

房门一关，褚廷秀心情似乎更好了些，他甚至亲自为宿放春倒了一杯热茶：“希望你这一封信，能令宗钰幡然醒悟。

这样一来，你也能与他早日团聚。”

“陛下会信守承诺吗？”

宿放春看着杯口上方氤氲的白雾，神色寂然，“我这是压上了宗钰的性命，若他真的率众归顺，陛下却出尔反尔，那我也决意赴死了。”

褚廷秀一怔，惊愕反问：“你为何会这样想？朕多次表达过诚意，岂是出尔反尔之辈？他若是真能率众来归，朕惜之不及，又怎会做出那违背良心之事？”

宿放春此时才抬起脸，看着他道：“但愿只是我多想了。”

“朕希望你也能真正放下戒备，不要总是疑神疑鬼。”

褚廷秀缓缓走到宿放春身边，将手轻轻放在她肩头，微一俯身，“你独身一人为了宿家殚精竭虑，也该有人与你一同分担这重任了。

朕自从第一次在那荒野雨中见到你，便铭记在心，心想着总有一日要报答你的恩情……”

他说这番话的时候，眸光明澈，望之情真意切。

宿放春不敢直面他的目光，身子也微微僵硬。

褚廷秀轻笑一声：“你风里雨里追随于朕，从南京到广西都不怕，怎么现在反而拘束起来？其实那时你暗中追随，我心中也是感怀万千。

若无情意，你又怎会不辞千里送我去桂林，你说是不是？”

宿放春心中忐忑，神色也有几分尴尬，却只得默默点了点头。