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5 十四从父宦（第2页）

于是吴霖起秘密差人连夜赶赴扬州，请来吴家这位尚有余威的大清退休武官。

十一太公来到全椒，在吴氏宗祠议事大厅，按族规行过跪拜礼，才与吴家众子孙说话。

在辈分和地位方面，探花府的吴旦老爷和吴勖老爷，都属晚辈，因此他威严无比，族话官话掺在一块儿说道，全椒探花府，掌门权理应由长房长孙承接，这是皇天和族规共同定下的，谁敢破坏就是不忠不孝。

各户自有所求也理所当然，但吴家必须完好，不容伤风败俗之事发生。

如有难为吾族长孙吴霖起者，我会请求知府大人过问。

长孙不久前去赣榆赴任，途中尚能千里迢迢绕道看望我这吴家最高长者，说明吾族长孙霖起是忠孝两全之人，值得信赖！

有人本想发牢骚的，十一太公不慌不忙对眼前最为年长的吴勖道，你看这事还要我张口去请知府前来公断不成？

吴勖忙道，不用，不用！

于是带领众子孙齐在十一太公面前跪拜后带头表示，吴氏后人定牢记长辈教诲，承启吴家祖风，续接吴家未来！

十一太公这才露出笑容，向探花府众人再次讲了一遍吴家举业和功名的事迹，要求男女老少都要切记。

送走十一太公，吴霖起才倒出空儿向教书先生问起敏轩少爷读书的事。

先生说，少爷长进倒不算小，只是往下我难以指教得了，还是让少爷去读社学吧？

吴霖起说，你若觉吴家眼下不睦，莫不如与少爷一同随我去赣榆吧！

先生以家中父母无法离开为由婉谢了好意，吴霖起只好亲自携了爱子和厨娘香儿，返回赣榆。

头次乘船远行，十四岁的吴敬梓心情如山野小鹿，欢蹦乱跳无法收拢，连父亲布置要背会的几篇文章也静不下心来读，舱外风光使他两只眼睛已不够用。

运河沿岸，绿柳间黄莺歌唱，清清水面白鹭低回。

春风里催牛而耕的农夫如在田野中描画，左一幅浅绿油画，右一幅水墨丹青，偶然又一幅黄绿相间的写意。

客船从全椒县的三汊河进入滁河，伴着噼啪的桨声，朝着鲜红曙色而去。

远山上有半个红日特为他们早起送行一般，用湿润的霞彩铺红河面。

晨风又把河面轻轻吹皱，泛起粼粼红波。

随着船儿渐行渐远，往来船只也渐远渐稠，有的还撑着高帆，渐渐河道被塞窄了。

到了晚上，船泊在码头，挤挤挨挨。

敏感的读书少年，不由感叹，人生好不拥挤。

每停一地，吴敬梓都好奇地随父亲上岸看看，他对新地方的人和事都特别敏感，这也许与他爱看戏，爱读野史故事有关。

看见有的妇女竟裹着三寸小脚，小眼睛不由瞪大了三倍，总像那年和吴檠哥哥到乡间看见那个画荷的王姓牧童，凝神地盯住细看好一会儿，仿佛非得能用笔描画出来才肯罢休。

还有令他小眼睛变大的满街独轮推车，汉子们推着看去要倒似的，车上的婆娘却坐得稳如泰山，也把吴敬梓看呆了。

市井建筑也大不同全椒，满街房上见不到烟筒，路上拉车的黄牛更让他大感意外。

所见新奇人或物都一一印记在心，好似画在了脑中。

船行到一个小镇，上来两位搭船客，一位青衣长辫的老秀才，一位锦衣缠辫的中年商人。

两人都见过很多市面，十分健谈。

为答谢搭乘之情，不住说些有趣的事给吴霖起父子解寂寞。

老秀才来自安庆府，得知吴霖起是个候补多年刚赴任教谕的拔贡，便讲了几个秀才科考中举的故事，让吴敬梓听得入迷。

老秀才张口闭口向吴教谕提一个叫许学道的人。

他先告诉吴霖起，许学道升任御史，钦点安庆府学道。

安庆府好大，每每乡试，徽州、庐州、芜湖、蚌埠及阜阳的贡生们都齐聚安庆参考。