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9 十八秀才十九爹（第4页）

你自己也要想着点儿，别老叫别人一遍遍提醒。

媛儿催丈夫趁热快吃，一边又说，全椒那边，堂兄吴檠也在备考，别让人落下呢！

吴敬梓于是想到全椒的堂兄吴檠，不禁越加精神了，催媛儿收拾食盒早些回去。

媛儿临出门又关照说，不要熬夜太深了。

出得门外媛儿忽一声惊叫。

吴敬梓吓了一跳，慌忙出门去看，原来是媛儿在台阶滑倒，崴了脚。

吴敬梓搀扶起来说，叫你不要来，偏来，这下可好！

媛儿道，还不快快背我回去！

吴敬梓小心翼翼把媛儿背回上房，替她脱下鞋袜，抱起脚仔细捏看，未听她发一丝唏嘘声，也未发现有红肿处，遂放了心，认真揉搓了一会儿，问还疼不疼。

媛儿却反问他，今儿个我要不是崴了脚，只怕你要等到天亮才回来不是？

吴敬梓见媛儿一脸娇羞红润，方才明白是上了当，一颗苦读的心被暖得灵感无穷。

吴敬梓与这第一房妻子陶媛儿一直是恩爱的，这对他的举业功课无疑有很大帮助。

正值吴敬梓在严父的监管和爱妻的伺候下日夜备考时，客居南京道院中的生父吴雯延忽然病重，特意召唤他前往见面。

吴敬梓虽然已出嗣，但客居他乡的生父病重，即便岁考在即，也不能不当面尽孝。

于是他日夜兼程，赶到多年苦读不懈仍只是个秀才的生父客居的南京道院时，父子俩都百感交集，各觉亲生骨肉却没能相互照护，不禁四目如泉，一时涌流不止。

尤其想到亲生子年已十八，还未能进学成为秀才，而自己已年老病衰却仍是一事无成的秀才，吴雯延便紧攥住儿子的手，泪珠滚得更急了，说，你出嗣给别家为子，为父没能亲手抚育你，今天你能临考而远道来看望我，即便死到阴间，也忘不了儿的一片孝心了。

只是儿正值岁考年，若耽误了考试，为父死难瞑目啊。

你万不能像我，终其一生只是个秀才，何况现在你连秀才还没考取，已身为两家之子，便要为四个老人争光。

趁我还有一口气，今年把秀才考取了，不然我若一死，按朝廷礼制，三年内你都不能应试，岂不误事？我已打听到，学道大人即将按临滁州主持岁考。

你虽与嗣父在江苏赣榆好几年，但科考是不能冒籍的，你只能回老家全椒去考。

我叫你远道赶来见一面，不仅是因病想念，更要紧的是嘱你一定要在今年进学秀才，免误前程。

其他伺候我的话，一句也不要说了，说了我也不会听半句！

说毕，泪也收住了。

吴敬梓虽已无话可说，泪却越加止不住，只说了句儿子一定考取秀才让父亲快些好了病体，便昼夜兼程赶回赣榆，再奔赴滁州，及时应了考。

完卷后也不等张榜，又急急赶回南京，守候生父数日，最后遵嘱将生父护送回老家全椒。

不久，生父便在对吴敬梓望眼欲穿的期待中咽气了。

生父安葬之后，才传来吴敬梓考中秀才的消息。

但身披如雪麻衣的吴敬梓，对即将着身的一领青衫也提不起兴致了。

因他已是别家嗣子，而生父在吴府不是长子，加上怕其他兄弟有疑他也想分享生父遗产之嫌，尤其自己的妻子在赣榆那边即将临产，所以吴敬梓便没按亲子要为生父守丧三年之俗，而回赣榆，尽自己马上该尽的父亲之责了。

因吴敬梓是以赣榆生员的身份参考的，而这年赣榆只有三人考取秀才，吴敬梓又是其中年龄最小的一个，这给偏远的赣榆小县又带来一次震动，使得知县也有些激动，当众人面大夸吴霖起教人有方，不愧是个好教谕，还从税银中拆挪一些，归还了吴霖起为本县兴学垫付的部分银两。

吴霖起把县里还给的银两交给香儿时，香儿喜不自胜说，咱家的好事还不止这个，兴许媛儿要生的是儿子呢！

这时的吴霖起已显苍老，连香儿也觉得老爷的身体大不如前了，所以一再说少爷争光出彩的时候到了。

康熙五十八年（1719），也就是吴敬梓十九岁这年，他的儿子吴烺诞生。