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16 三拒荐考（第3页）

那时的吴敬梓许多诗作已在南京流传开来。

吴敬梓自己酷爱经学和诗文，也影响到儿子吴烺。

吴烺无意间把父亲的诗作规整到一起，时常示给好友或来访者们。

程晋芳最初就是这样读到了吴敬梓的诗，读过便爱不释手。

这程晋芳见过吴敬梓之后，自拜吴烺为义兄，便成了吴敬梓家常客。

后来吴敬梓又因此认识了他居于南京的伯父程廷祚。

程晋芳从义兄吴烺那儿听说吴敬梓不准备应荐的消息，特意登门劝说不要放弃这一大好机遇，理由是，大清朝已根基稳定，许多著名学者、文人大多都陆续重归科场，如不走科考之路，读书人也无其他出路。

并且吴敬梓已大有希望了，如果吴敬梓放弃此路，还会影响到儿子吴烺的前程。

所以，吴敬梓不能不对此事认真思谋了一番：自己已是三十六岁的秀才，能被举荐直接参加廷试，当然要比被人当“子弟戒”

好，但也不能不虑及廷试不中的后果。

若真被荐举进京，与一大群全国知名者同考，名落孙山的可能比“文章大好人大怪”

那年并不小。

一旦落榜，那将更加难堪。

何况，即便真的考中，人也会说连举人都未中过，却廷试中了，那是皇上照顾的。

再说，即使不在乎这说法，考中了就得做官，他最觉受罪的就是同官场人为伍。

官场那些身不由心、心不由己的规矩与潜规矩，自己也难以适应。

父亲的下场历历在目，若自己置身其中，简直比被人当“子弟戒”

还难受。

更何况，已有好长一段时间了，他心里在翻腾着，想写一部儒林稗史，且已开始构思，也悄悄试过几次笔了，只是还没想透彻，自己到底要写的是什么，还有到底要怎么写才好。

因此，尽管在他心目中颇有分量的程晋芳及他也被举荐的族伯程廷祚，都劝说他应该接受荐举，但他想来想去，还是定下主意，不为所动了。

这天，吴敬梓正在他的文木山房铺了纸酝酿文思，却听有车马喧声传进屋来。

吴敬梓并没在意，蘸了墨的笔刚要在纸上挥动，窗外有人喊道：文木先生恭听！

江宁学训唐时琳大人到！

唐时琳的随从通报过后，并没见屋中马上有人出来迎接，便推开门，只好以礼贤下士的姿态不请自进了。

尽管学训大人已站到面前，吴敬梓手中已蘸了墨的笔也没放下，只是抬了抬疲倦的眼皮说，大人请谅，在下脚踝崴伤，挪动不得，有失远迎。

然后才慢慢站起，算是以礼相待了，又说，在下多年旧病缠身，体力不逮，万望谅解！

唐时琳受了慢待，有些尴尬，好在已有了“人大怪”

的思想准备，只好和颜悦色站着说，新皇帝鸿恩，破格诚招天下贤士，大开博学鸿词科，想必先生也已知晓。

先生虽全椒人氏，可如今居于卑职学区，卑职不能不有所照顾，现特来荐请先生参加预试。

吴敬梓一听唐学训说出照顾字样，便回道，在下不才，多次落榜，实属扶不起来的阿斗，大人照顾也是枉然。

说着顺手研起墨来，也不坐下，也没给学训大人让座。

唐时琳仍笑说，是皇上照顾，才专设这“博学鸿词”

科的，为的就是破格选拔未中举进士者中的人才，哪里是我照顾得了的！

吴敬梓仍研着墨说，皇上要照顾的，是那些学行兼优的大才之人，我乃大怪之人，哪里配得！

唐时琳道，先生太过自谦，配不配得，我自会向府上督学荐评，再由督学转荐给巡抚大人。