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18 甘为粒民写稗史（第2页）

他的创作态度极为严肃。

眼光极其苛刻的后世大文豪鲁迅先生，特别赞赏他的文风与思想，说他秉持公心，针砭时弊，开了中国讽刺小说的先河。

对于中国古代作家，这是极高评价了。

鲁迅自己就具有以小说参与历史发展的自觉性，提倡为人生的现实主义文学，反对瞒和骗的文艺。

清乾隆时期的吴敬梓就能有如此进步的创作思想，得益于家道败落后不得已的底层生活亲身体验，所写人物多以耳闻目睹的古今故事和自己亲朋、好友、熟人，以至祖上的人为原型，甚至连自己也写了进去。

尽管单独的故事已写出了一些，但全书主题和时代背景究竟怎样写，自己写的究竟是什么，他还是没想透彻。

所以，他不能不一边搜集材料，一边写，一边往透彻里想。

每写了新的章回，又总想说给谁听听，当然是说给知音最好。

乾隆五年（1740），已经四十岁出头的吴敬梓，专程去淮安说给跟他儿子年纪差不多的忘年小友程晋芳听。

他是通过儿子吴烺和舅兄金兆燕等人初识程晋芳的。

程晋芳，字鱼门，是盐商的后代，天资聪颖，勤奋好学，博览群书，广交文朋学友。

乾隆五年（1740）时，他家正在淮安。

吴敬梓那一年已经写出稗史的一些章节，一直在家中放着。

妻子叶惠儿不知丈夫是写累了，写不动了，还是回心转意不想写了，反正他要去淮安找程晋芳喝酒聊天，所以也没阻拦。

她盼丈夫能有好日子过，兴许这一次淮安之行，丈夫会被那个年轻的程鱼门给说转了，回心转意务他的举业呢。

鸿博荐考那次他不就劝过吴敬梓应试的吗？叶惠儿坚信，一旦丈夫重务举业，不再写那些怪文章，中举进士那是早晚的事。

吴敬梓是害怕叶惠儿阻拦，而悄悄离开秦淮水亭的。

吴敬梓前脚一走，脚后的南京城就暴雨倾盆，一下数日。

让叶惠儿无法应付的是，秦淮水亭的屋顶还有几处是漏的，这本该是他做丈夫的找人修的事，这个书痴却不想这些就走了。

叶惠儿没有在意吴敬梓已经写出的书稿，连绵的阴雨在漏屋内慢慢积起一个不起眼的小水汪，把书稿洇湿厚厚一层。

吴敬梓在淮安那边，开初并没有见到他要见的程晋芳。

程府见他的人是程晋芳的祖父程文阶，那是府上经营盐业几辈子的老商人，见吴敬梓一个破落秀才，又与程晋芳年岁相差悬殊，料想不会有啥重要事情，便很不热情告说程晋芳去了真州，并没有热情接待他。

吴敬梓无奈只好用身上仅有的几两银子，住到熟悉的一家客店，边写他的稗史，边等待忘年好友归来。

待程晋芳携几位文友从真州赶回家时，听说吴敬梓来访，料定他还在淮安城里哪家客店等着，便一通寻找，终于在金湖客栈找到了。

可是这时的金湖客栈，早没了当年的歌女苕苕，也没了仗义的甘凤池老爹，已几经转手变成普通客栈。

吴敬梓虽只是小住几天，身上已分文皆无，竟然无钱买酒饭了。

程晋芳旋即把老友接到家里。

程府在淮安是大户人家，有住有吃，还有朋友聚会，这是吴敬梓最为盼望的。

吴敬梓把新写出来打算做长篇稗史的开篇故事，即本传引言一节所引《说楔子敷陈大意　借名流隐括全文》的初稿，一页页诵读给程晋芳邀来的一群朋友听。

故事的主要情节和细节，引言中已有引录，此处不再重复。

不过，这个作为开篇故事的初稿，主人公只是王姓，吴敬梓是受与他十分相熟的画家好友王溯山、王蓍，及少年时认识的牧童画家影响塑造而成的。

王溯山是一位隐逸画家，居于南京清凉山中，与吴敬梓相距最近，两人交谊十分纯洁。

王溯山又是个善于劝慰朋友的人，所以当吴敬梓因鸿博荐试最终没被提名而忽生万分懊恼之时，王溯山赶到家中，与他一同欣赏明代隐逸画家倪云林淡远幽深的山水画作，帮他把一时涌起的功名情绪冷淡下来；而且在吴敬梓彻底抛却功名一心写稗史后，每遇生计窘困之时，他都主动从钱物上给予支持。

有时无米下锅了，吴敬梓好意思上门求助的也多是王溯山。

另一位与之交谊深厚的隐逸画家王蓍，则被吴敬梓赞誉为“幽居三山下”

、“高隐五十载”

、“一笔能写生”

、“毫端臻神妙”