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20 忘年朋友（第4页）

作为挚友的程晋芳，在后来所写《怀人诗》十八首之十六首中，形象描述了吴敬梓生活已困顿不堪的状况。

寒花无冶姿，贫士无欢颜。

嗟嗟吴敏轩，短褐不得完。

家世盛华缨，落魄中南迁。

偶游淮海间，设帐依空园。

飕飕窗纸响，慽慽庭树喧。

山鬼忽调笑，野狐来说禅。

心惊不得寐，归去澄江边。

白门三日雨，灶冷囊无钱。

誓将乞食去，亦且赁舂焉。

程晋芳对吴敬梓的资助不仅仅是他前往程府相求，就是程晋芳来南京造访，也依旧如此。

乾隆十七年（1752）程晋芳来宁应试，不忘与其族祖程廷祚一道，到家探访吴敬梓。

看到的依然是“近闻典衣尽，灶突无烟青”

这样窘迫的生活。

但后来程晋芳因经营的盐行管理不善，家境也日趋败落，渐显窘况，对吴敬梓的资助便力不从心了。

但他们的往来及感情至死不断不减。

程晋芳还有一位忘年好友郑燮（即大名鼎鼎的郑板桥），他曾想让吴敬梓与之相识，但无奈于吴敬梓的清高，终没得见。

一次吴敬梓受好友李苑邀请，说扬州雅雨公的老乡高凤翰和洞庭叶芳林已画成《出塞图》，请他同去扬州与众文友为画作题诗，以赠送雅雨公纪念。

李葂相告，此行或许能请到在江淮极有名望的扬州八怪之一郑板桥一同题诗。

吴敬梓早从程廷祚、程晋芳等人之口及民间流传中，知道郑板桥其人其行。

郑板桥的好多事被传得很是奇特，起码吴敬梓读到过郑板桥的某些诗作，诸如：

衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。

些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。

又如：

咬定青山不放松，立根原在破岩中。

千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。

由于生活困苦，郑板桥三十岁以后曾在扬州卖画为生，实救困贫，托名“风雅”

。

在扬州卖画十年期间，也穿插着一些游历活动。

三十二岁出游江西，于庐山结识无方上人和满洲士人保禄。

也出游北京，与禅宗尊宿及其门羽林诸子弟交游，放言高论，臧否人物，因而得了狂名。

在京期间，结识了康熙皇子、慎郡王允禧，即紫琼崖主人。

可那时的郑板桥还没考取进士，与吴敬梓一样，都是在科举路上跋涉的读书人。

而此时，郑板桥已是考中进士为官数载又退职休闲时，见他也不算巴结，所以吴敬梓是怀了想见之心的。

吴敬梓虽也属大怪之人，但对郑板桥这曾有官阶的大名人之怪，既自叹弗如，又不肯苟同，但若能得以相见，也觉是幸会。

所以他便应了朋友之邀，一路颠簸到了扬州。

果然扬州的文友们已将《出塞图》裱好，那上面早有人题字了，山东马汉臣、李苑、周榘等二十二人均在画幅两边题了诗，唯剩一片空白，是留给吴敬梓的。

这是一幅展示卢雅雨的父辈当年奉朝廷之命出塞的画，作画者也是南京的一位名家。