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25 不朽（第1页）

25.不朽

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25.不朽

一代文豪吴敬梓，猝死于乾隆十九年（1754）扬州一家小客店里，险些被当饿殍收尸。

他是在对《儒林外史》能否刊刻问世的等待中病猝而死，死得悄然无声却令人心寒。

吴敬梓的遗像，是由他的画家朋友王溯山凭记忆画出来的。

这幅画像，成了后来《儒林外史》各种刻本的作者像。

在画像丝丝缕缕的线条里，后人似能看出画家深深的思索。

王溯山是在思索自己的百幅画也抵不住吴敏轩那部尚无望刊刻的《儒林外史》吗？还是在诉说最受愧对的是大先生这样说真话讽时弊，留下无价之作，生前却分文无得的不公吗？一部杰作的代价，非得是许许多多的债务和贫病早亡吗？世道是怎么了？作画的可以自定润格，甚至未经动笔就可先得酬银大笔，可吴敏轩那么好一部大师之书，生前所得却是无尽的白眼和无休赊借！

王溯山画完吴敬梓的遗像，独自在大文豪多次驻足过的地方，焚烧了成刀的黄纸。

这些纸，足可以让先生在另一个世界，不用欠债赊纸便可著书立说了吧？

这以后的日子，更让金兆燕陷入无尽的焦虑。

大先生留下的手稿成了他心头的巨石，一天不刊刻于世，便一天没法轻松。

那时的扬州诗局，刊刻的生意十分红火。

来自朝廷的御文宗卷多得忙不过来；来自省州府道官员的文集卷册多如牛毛。

刊刻的费用也一路攀升。

按着市价估算，吴敬梓的《儒林外史》刊刻下来，没有五千两银子怕是办不到了。

两年后，金兆燕辞去了扬州诗局的差事，去了一个很小的私人刻印社谋生，同时开始备习科试。

他到刻印社之后，承担的校勘事务更加繁琐而辛苦。

这个活儿，金兆燕一共做了十多年。

直到乾隆三十一年（1766），金兆燕省试中了进士，官任扬州府学教授，才得以通过一个小刻印社，把《儒林外史》刊刻于世。

这个刻本至今已失传，但它却是《儒林外史》的最早刻本，也是嘉庆八年（1803）卧闲草堂本最原始的草考本。

值得一提的是，与吴敬梓同时代的山东人蒲松龄，曾在四十岁时写成的狐鬼小说《聊斋志异》，也未能及时刊刻出来，现存最早的刻本，也成于乾隆三十一年（1766）。

蒲松龄卒于清康熙五十四年（1715），这一年吴敬梓才十四岁。

《聊斋志异》正版刻本面世时，距蒲松龄去世已半个世纪。

真是一代文人有厄啊！

值得告慰先生英灵的是，《儒林外史》早已成为中国十大古典文学名著（或说五大古典文学名著）之一，也成为不朽的世界文学名著，不断有各种文字的新版本问世。

先生赊酒饿腹写下的杰作，如今年年都有稿酬奉献给全人类。

《儒林外史》是部有着思想家气质的文化小说巨著，是高雅的文学杰作。

它与通俗小说有着截然不同的品质。

中国乃至世界近代长篇小说，结构方式多由主要人物（即主人公）和基本情节为主线，构成一个首尾连贯的故事。

《儒林外史》则是对中国百年知识分子厄运进行反思和探究，把几代知识分子放在这个大历史背景中去描写，人散事散而主题思想不散，独创出“全书无主干，仅驱使各种人物，行列而来，事与其来俱起，亦与其去俱讫，虽云长篇，颇同短制”

（鲁迅《中国小说史略》）的形式，有意别于传统通俗小说靠紧张情节推进，人物脸谱化、类型化的窠臼，而力求遵循生活原貌，描绘真实鲜活的日常生活自然形态，这样的写作追求至今仍不落伍。

吴敬梓先生根据自己亲身生活经验，又假托前朝，对百年知识分子的厄运进行思考，以此为纲线，以“楔子”

为针“敷陈大义”

，“隐括全文”