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25 不朽（第2页）

，最后以“添四客述往思来　弹一曲高山流水”

呼应开篇，而使全篇浑然一体。

全书大体可分三大部分。

一大部分主要讽刺科举制度下儒林各色可憎人物，如周进、范进、王德、王仁、严贡生、严监生等等，及社会上的腐败和堕落风气。

二大部分主要是描写君子文土，如作者自况的杜少卿，及迟衡山、庄绍光、虞育德、萧云仙等真儒名贤的思想行为。

三大部分，主要描写真儒名贤理想的破灭，社会风气更加恶劣，以至于陈木南、汤由、汤实二公子等已堕落到泡在妓院谈论科场名士风流的地步。

可贵的是，先生并没绝望，因而除在开篇塑造了一个完美的理想人物王冕，又在结尾添写了自食其力的四位知识新人，以呼唤与寄托未来。

《儒林外史》，既没有惊心动魄的传奇渲染，也没有情意缠绵的动人描写，而重在展示随处可见的日常生活和人的精神面貌。

全书写有二百七十多人，除儒林中各色人等外，还把与之相关的三教九流人物密切写入，从而成为中国封建社会晚期的巨幅社会风俗画卷。

《儒林外史》注重通过平凡生活中平凡小事的描写，塑造人物性格，毫无类型化、脸谱化之感。

几百个人物，不但性格各异，而且内心世界也多有描涉，细致入微地体现出入物性格的发展变化。

同时，这部巨著改变了传统小说以说书人的评述模式，用客观叙述方式，不对人物妄加评论，而把评断的权力完全交给读者。

“五四”

新文化运动的领袖人物陈独秀在《〈儒林外史〉新叙》中曾说：“中国文学有一层短处，就是：尚主观的‘无病而呻’的多，知客观的‘刻画人情’的少。

《儒林外史》之所以可贵，就在它不是主观的，理想的——是客观的，写实的。

这是中国文学书里很难得的一部章回小说。

看了这部书，试回头想一想，当时的社会情形是怎么样？当时的翰林、秀才、斗方名士是怎么样？当时的平民又是怎么样？——哪一件事不是历历如在目前？哪一个人不是惟妙惟肖？吴敬梓他在二百年前创造出这类的文学，已经可贵；而他的思想，更可令人佩服。”

而吴敬梓狂狷豁达的性格，又使他睥睨群丑，轻蔑流俗，这种气质与禀赋，必然使他采用讽刺的手法达到批评现实的目的。

鲁迅在《中国小说史略》中简括论述中国讽刺小说渊源和发展时说：“寓讥弹于稗史者，晋唐已有，而明为盛，尤在人情小说中。”

然而多数作品或“大不近情”

，类似插科打诨；或非出公心，“私怀怨毒，乃逞恶言”

；或“词意浅露，已同谩骂”

。

《儒林外史》将讽刺艺术发展到新的境界，“秉持公心，指擿时弊”

，“戚而能谐，婉而多讽”

，“于是说部中乃始有足称讽刺之书”

。

《儒林外史》这部讽刺之书，除了具有“以公心讽世”

的伟大主题思想和巨大文化容量外，最为突出的是，作者将中国讽刺小说提升到与世界讽刺名著并列而无愧的地位。

关于对这部小说讽刺艺术的评价，我觉最为言简意赅者，莫过于鲁迅先生在《中国小说史略》第二十三篇《清之讽刺小说》中那一段文字：

敬梓之所描写者……既多据自所闻见，而笔又足以达之，故能烛幽索引，物无遁形，凡官师，儒者，名士，山人，间亦有市井细民，皆现身纸上，生态并作，使彼之世相，如在目前……而时见珍异，因亦娱心，使人刮目矣。

敬梓又爱才士，“汲引如不及，独嫉‘时文士’如仇，其尤工者，则犹嫉之。”

（程晋芳所作传云）故书中攻难制艺出身者亦甚烈，如令选家马二先生自述制艺及以制艺之所以可贵云……《儒林外史》所传人物，大多实有其人，而以象形谐声或度词隐语寓其姓名，若参以雍乾间诸家文集，往往十得八九。

此马二先生字纯上，处州人，实即全椒冯粹中，为著者挚友，其言直率，又尚上知春秋汉唐，在“时文士”

中实属诚笃博通之士，但其议论，则不特尽揭当时对于学问之见解，且洞见所谓儒者之心肝者也。

至于性行，乃亦君子，例如西湖之游，虽全无会心，颇杀风景，而茫茫然大嚼而归，迂儒之本色固在……至叙范进家本微寒，以乡试中式暴发，旋丁母犹，翼翼尽礼，则无一贬词，而情伪毕露，诚微辞之妙选，亦狙击之辣手矣……此外刻画伪妄之处尚多，掊击习俗者亦屡见。

其述王玉辉之女既殉夫，玉辉大喜，而当入祠建坊之际，“转觉心伤，辞了不肯来”

，反又自言“在家日日看见老妻悲恸，心中不忍”