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这些年，龙舟的竞渡，在南方的一些地方，已成为每年坚持的盛事。

蔚为风气而远近响应的，要算湖南岳阳洞庭湖和湖北秭归两处了。

赛事都定在旧历五月初五，即端午节这天举行。

场面之大，观者之众，都是我亲历过，且一任耳目之饱的。

一般来说，龙舟的娱乐性，在老百姓那里，同文人畜鹤，市人养鸟，原无多大区别。

考其因，都属国粹。

但后者纯属闲玩，而前者，却是民族感情的寻找。

多数的读书人都知道，划龙舟是为纪念楚国的大诗人屈原。

传说他在端午节这天自沉汨罗江，人们划船寻找他，久而久之，相沿成习。

这话是有根据的，《荆楚岁时记》中有记载：

旧传屈原死于汨罗，时人伤之，竟以舟楫拯焉，因以成俗。

刘禹锡的诗《竞渡曲》，其序也称：

竞渡始于武陵，至今举楫而相和之，其音咸呼云：“何在？”

斯招屈之义。

风俗风俗，先俗而后风。

而俗，总是始自民间，且地域性极强。

这就是为什么龙舟竞渡于楚地为最的缘故。

前面说到的蔚为风气的两处，岳阳靠近汨罗江，是屈原投水之地。

秭归则是屈原的出生地。

这两处的龙舟赛事，意义也就格外不同。

记得那年的端午节，我与一群诗友结伴，专程赶到秭归，看了屈原故里的龙舟竞渡。

秭归城外的长江，属西陵峡。

巨岩耸削，江水逼窄，乃“风急天高猿啸哀”

之处。

端午节前后，正值汛期。