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第四 明代的学校与科举制度（第5页）

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阐发时既要符合孔孟原义，又不能直接碰到孔孟的原话，同时必须遵照朱熹对经典的注释，不许有任何一点越轨。

文章类似骈体文，对仗而押韵，破题、承题之后，分起、承、转、合四个部分，每个部分由分两组对称押韵的言语组成，好像是人的两股（腿），合起来一共八股，有人又将起、承、转、合称为起股、中股、后股和束股。

八股文对作文的技巧要求甚高，有点类似于文字游戏，但根本不足以谈思想，大都内容空洞，言之无物。

考生一方面揣摩圣贤意思，一方面兜圈子，在无穷的典故中绕来绕去，说些言不及义的话。

正是因为这一点，八股考试从一开始，就遭到不断的批评。

对于有意参加科考的人们来说，一方面得将四书五经背得烂熟，一方面还需要不断地以四书章句为题作文，预先演练得纯熟。

市面坊间充斥各种名目的“制艺书”

，历科得中的卷子，被加上评注，到处都有出售的。

一个读书人如果科场蹭蹬的话，很可能一辈子都要花在八股文上。

事实上，无论在准备考试上下的工夫大小，八股文都起到了禁锢人们思想的作用，这也正是皇帝所乐意看到的。

而且，对于长期演练八股的人来说，用不着进入官场，就已经学会了揣摩和逢迎，学会了安分守己，不乱发表自己的见解。

由于由明至清，各种考试频繁，以至于几乎所有《四书》章句都做过题目了，坊间也将所有的题目都编辑成册，详加评点，只要将这些“考试辅导材料”

背熟，就不愁考不好。

结果考官为了难为考生，出题越来越刁。

一方面，出少字的题目，字数少到只有一两个字，比如“战”

、“妻”

、“是也”

，让你没办法确定出自《四书》的哪个部分，自然就无从做文章。

再就是出截搭题，用两句的头尾或者随意什么部分拼接起来，形成文理不通的一句话，作为题目，让你答。

比如“异邦人称之亦曰君夫人”

是《论语·季氏》篇的末句，而“阳货欲见孔子”

是《论语·阳货》篇的首句，有人将之截成“君夫人阳货欲”

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不过，从考试的技术层面来看，八股文的出现，也有它的道理。

因为对于阅卷来说，跟墨义和贴经不同，只要考写文章，就会有阅卷者的主观感受问题。

事实上，文章评价的优劣好坏不可避免地带有较强的主观性，同一份考卷，不同的人来评判，有时会出现很大的差异。

八股文的好处在于，它将阅卷人对文章内容的感受，成功地转移到文字技巧和作文范式上去了，使得阅卷的客观性大大增强。

人们只需看卷子上文字游戏做得是否娴熟、文字功夫是否老道，就可以定出优劣。

无疑，这对于保证考试公正性是有帮助的。

同时，八股文虽然不足以言学问，但却也训练了士子的文字技能，保证入仕者都能写出至少表面上看起来比较漂亮的文字（可能未必有文采）。

事实上，八股取士从明至清绵延500余年，也不见得如批评者说的那样，将真正的人才都挡在了门外，取中的尽为庸才，实际情况是，无论从哪个尺度来衡量，进士中的杰出者比例都是相当高的。

在那个时代，只有入仕才可以使自己人生价值实现最大化，社会上的优秀分子，当然会自动地向这种程序化很强的入仕渠道靠拢，无论它需要什么样的“敲门砖”

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也就是说，科举考什么，士子们就会学什么练什么。

其中的一些佼佼者固然对八股不感兴趣，但同样会练习得相当精熟。