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我的童年18921909（第3页）

原因是嘉定的土匪大多出自铜河——大渡河的俗名，而铜河的土匪头领大多出在我们沙湾。

我们沙湾的土匪头领如徐大汉子、杨三和尚、徐三和尚、王二狗儿、杨三花脸，都比我大不上六七岁。

有的我们在小时候还一同玩耍过的。

杨三和尚最有名，他在十几岁的时候便成了土匪。

有一次我和我的五哥在河边上放风筝，杨三和尚也走来了。

他已经是不敢十分公开行动的人，他走到我们旁边来站了一会，但一翻身又滚在旁边的一个阬里去了。

他说：“差人来了，请费心遮掩着。”

我们朝远方望去，果然看见来了几位差人，是从城里县衙门派来的背着前膛枪的皂隶。

他们是有捉拿土匪的任务的。

我们立在那阬旁边，若无其事的一点也没有移动。

那差人们走近拢来，不注意地又走过去了。

杨三和尚的出名是在搭救徐大汉子的时候。

徐大汉子也是我们场上的人，也是一位有名的土匪头领。

有一次他被官兵捉着了囚在笼子里面抬往嘉定城的途中，杨三和尚领着他手下的弟兄赶去把他劫抢了回来，同时还杀死了一位陈把总。

这件事真把乡里闹得天翻地覆了。

本来是人人视为畏途的铜河，更好像完全化为了地狱。

铜河流域的人都是一些魔鬼一样。

事情发生了以后开了好多粮子到我们街上来，知府大人和知县老爷都赶来了。

我们真是看了不少的热闹。

但在我们小人们以为热闹好玩的时候，老年人一个个都是悬心吊胆、食不下咽的。

因为知府大人和知县老爷一来，他们便要剿灭我们沙湾场，说沙湾场一场的人都是窝匪。

父母大老爷的光威要照透三尺厚的地皮，这可不是好玩的事体了。

全街的绅粮们不知道告了多少饶（恐怕还送了不少的“程仪”

），两位青天大老爷才准许专抄杨三和尚的家。

杨三和尚的家是在场上，就在我们住家的斜对面。

青天大老爷的天恩虽然已允许了专抄杨三和尚的家，但他们的头脑真是聪明，他们要叫差人点起火来，就来烧毁那杨家的房子。

这和烧毁全场有什么区别呢？栉比着的街房中无论怎样有灵的天火，怎能只干脆地烧毁一家？为这事当然又苦了那十几个秀才的顶戴。

他们朝衣朝冠的屡次求情，最后才办到把房廊拆毁之后运往大渡河前去焚烧。

一般的人说，这是青天大老爷们的无量恩德，同时不用说也增进了那十几个亮铜顶子的光耀了。

就这样，费了不少的周折，在府县到后的第三天上，杨三和尚的房子才拆烧起来。

那时候的光景真可说是壮观了。

堂皇的一列三间一连三进的房子，连拆带烧整整费了一天的工夫，在大渡河边上，好像火烧连营八百里一样连烧了二十几大堆。

我们小人们不消说很愉快，老人们到这时候自然也要充分地发挥他们的幸灾乐祸的残忍性，高谈他们的福善祸**的老教条了。

他们也是很愉快的。

周年四季不出大门一步的女人们、四乡附近的农夫们，也都走到河边来看热闹。

卖小食的、演戏法的、看相卖卜的，都羼集到火堆近旁来包揽生意。

那简直就像五月间办王爷会的一样了。

——我们乡里人说：五月里王爷菩萨生，每年都要办神会的。

这位王爷菩萨大约就是二郎神，是秦时蜀郡太守李冰的儿子，他是职司水利的神祗。